Enligt ryssarna var det två timmar långa telefonsamtalet mellan Donald Trump och Vladimir Putin så vänskapligt att ingen av dem ville lägga på.
Efteråt meddelade Trump att USA nu lämnar över förhandlingarna till de två stridande parterna, och att han tror att Putin vill ha fred. Det hela vore enkelt om så var fallet.
Men en fred kan ta vid först när ryska soldater lämnar Ukraina. I stället har Putin saboterat fredssamtal och vägrat vapenvila. USA är dessvärre inte sena att hitta ursäkter för den fortsatta invasionen.
”Jag tror ärligt talat att president Putin inte riktigt vet hur han ska ta sig ur kriget”, menade vicepresidenten JD Vance i måndags.
På ett sätt har Vance rätt: Putin trodde att han skulle vinna över Ukraina snabbt, och nu är han fast i långvariga strider utan tydligt slutdatum
På ett sätt har Vance rätt: Putin trodde att han skulle vinna över Ukraina snabbt, och nu är han fast i långvariga strider utan tydligt slutdatum. Men kommentaren vittnar om något annat: att vicepresidenten ser det som att Putin har ett legitimt problem som måste lösas innan kriget kan ta slut.
Den bilden fördjupas av att republikanska senatorer nu anser att det är rimligt om Putin känner sig hotad av Natos expansion i Europa. Ett perspektiv som tidigare bara hördes från proryska rörelser och den vänster som motsätter sig Nato.
Att Putin skulle behöva bedriva krig för att skydda sig från en försvarsallians är förstås rent nonsens.
Men den amerikanska administrationen verkar ha oändligt med förståelse för den ryske despoten. Kanske tänker Vance och Trump att Putin ser på kriget i Ukraina som de själva såg på USA:s militära närvaro i Mellanöstern: ett nödvändigt ont, som stormakter måste ta på sig, som de vill dra sig ur så fort de kan.
Men i Moskva är de tydliga med att de inte letar efter några vägar ut ur Ukraina: För att acceptera fred kräver de säkerhetsgarantier och att grundproblemet blir löst. Med det första menar de att Nato behöver backa, med det andra att Ukraina måste upphöra att existera.
För Ukraina, och i förlängningen hela Europa, gäller raka motsatsen. Nato behövs som säkerhetsgaranti, och grundproblemet är Rysslands invasion.
JD Vance förblindas av sina försök att förstå Ryssland. Putin vet visst hur han kan ta sig ut ur Ukraina, det är bara det att han vill ta sig längre in.
Läs mer:
Elias Rosell: Krig i Europa – då tvingar Sverige unga soldater att gå i pension
DN:s ledarredaktion: Misären i Gaza är fullständig – ändå räcker det inte för Israels regering
