Allt fler klimatforskare tvivlar i dag på att världen är på väg att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader.
Men även det mest optimistiska scenariot i FN:s klimatpanel IPCC:s framtidsmodeller är otillräckligt för att förhindra en betydande havsnivåhöjning. Det visar en ny studie från brittiska Durham University, som publiceras i Communications Earth and Environment.
Forskarna drar slutsatsen att redan 1,2 graders uppvärmning – dagens nivå jämfört med förindustriell tid – sannolikt kommer att leda till flera meters havsnivåhöjning under kommande århundraden.
– Det finns allt starkare bevis för att 1,5 grader är för mycket för Grönlands och Antarktis isar. Redan nu ser vi en alarmerande avsmältning, säger studiens huvudförfattare Chris Stokes i ett pressmeddelande.
Även om 1,5-gradersmålet uppnås, eller bara tillfälligt överskrids, kan havsnivåhöjningen ändå accelerera till nivåer som är mycket svåra att anpassa sig till.
– Hastigheter på en centimeter per år är inte uteslutna inom våra ungas livstid. Varje bråkdel av en grad spelar roll för inlandsisarna – och ju snabbare vi kan stoppa uppvärmningen, desto lättare blir det att återgå till säkrare nivåer, säger Chris Stokes.
Klimatforskaren Michael Tjernström, professor i meteorologi vid Stockholms universitet, menar att forskarnas slutsatser verkar rimliga.
– Det här handlar inte om havsis i Arktis eller glaciärer i största allmänhet, utan om issystem som är extremt långsamma i sin respons, men också långsamma att återhämta. Även om vi skulle kunna stoppa uppvärmningen nu – pang bom – kommer de här isarna att fortsätta smälta i flera hundra år till, säger han.
Studien visar att isförlusten från Grönlands och Antarktis inlandsisar har fyrfaldigats sedan 1990-talet. Tillsammans lagrar de is som motsvarar omkring 65 meters potentiell havsnivåhöjning.
Forskarna pekar på bevis från tidigare varma perioder – särskilt den senaste mellanistiden för cirka 129 000 år sedan – då temperaturen globalt låg mellan 0,5 och 1,5 grader över förindustriell nivå. Under den perioden var havsnivån flera meter högre än i dag, vilket ger en dyster fingervisning om framtiden även vid måttlig uppvärmning.
– Det handlar inte längre om ifall utan när flera meters havsnivåhöjning kommer att ske, säger Michael Tjernström.
Vissa delar av Grönland och Västantarktis visar redan i dag tecken på instabilitet, enligt forskarna.
– Vi behöver bara gå tillbaka till början av 1990-talet för att hitta en tid då isarna såg mycket friskare ut. Då var den globala temperaturen cirka 1 grad över förindustriell nivå och koldioxidhalterna låg på 350 ppm (miljondelar) – en nivå som ofta pekats ut som betydligt säkrare för planeten. I dag är halten över 424 ppm och ökar fortfarande, säger Chris Stokes.
Omkring 230 miljoner människor lever i dag inom en meter från havsnivån. Enligt studien kan redan 20 centimeters havsnivåhöjning till år 2050 innebära översvämningskostnader på över 1 000 miljarder dollar per år för världens största kuststäder – om inga större anpassningsåtgärder vidtas.
Läs mer:
2024 bröt 1,5-gradergränsen – varmaste året som uppmätts
Forskarpanel: Jakt på tillväxt hindrar klimatomställning
