Försvarsmakten arbetar intensivt med nyrekrytering till Hemvärnet. Målet är att de ska växa från dagens 22 000 personer till 26 000 år 2030. För att det ska uppnås behöver det civila försvaret öka i mindre befolkningstäta delar av landet, menar Mattias Ardin, ställföreträdande riksvärnschef för Hemvärnet.
Det civila försvaret bygger på frivillighet, därför är det Försvarsmaktens uppgift att få fler personer att vilja gå med.
– Vi måste vara lika attraktiva överallt, men det blir ännu hårdare arbete där det bor färre människor förstås, säger Mattias Ardin.
Han poängterar att skillnaderna i antalet som söker sig till det civila försvaret inte ska tolkas som att försvarsviljan skiljer sig mellan olika delar av Sverige. Den finns överallt, menar han.
Problemet har snarare en enklare förklaring – att landets befolkning är utspridd i mer och mindre befolkningstäta delar av landet.
– Det är klart att i vissa områden där det bor färre är det en tuffare utmaning att klara rekryteringen, säger Ardin.
Ingeborg Widerberg, chef för Västernorrlandsgruppen uppskattar att 70 procent av platserna på Norrlands Hemvärnsbataljoner är fyllda. Det är med andra ord långt kvar innan de är fulltaliga.
Widerberg lyfter ett problem i sammanhanget: antalet värnpliktiga minskade under 2000-talet. Det innebär att det i dag finns färre med militär bakgrund som kan rekryteras till Hemvärnet.
För somliga utbildningar inom det civila försvaret, som skyttesoldat eller andra roller i stridande befattningar, krävs det att personen har en militär grundutbildning i botten. I sommar erbjuds därför en fem veckors lång militär utbildning i Västernorrland.
– Det här är ett sätt att plocka upp folk. Man lär dem tillräckligt mycket för att kunna fortsätta utbildningen i sin nya position som hemvärnssoldat, säger Widerberg.
I dagsläget menar Widerberg att personalbristen i Västernorrland kan betyda att Hemvärnet i Västernorrland inte har möjlighet att genomföra sina uppdrag vid en konflikt.
– Förhoppningsvis händer det aldrig, men vi vill inte chansa och måste vi vara redo. Det är därför som vi satsar så mycket vi kan för att komma upp till de nivåer som är tänkta, säger hon.
Drygt 40 mil söderut är situationen snarare den motsatta.
I Stockholm har antalet ansökningar till Hemvärnet ökat enormt sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, år 2022. I dagsläget är antalet ansökningar betydligt fler än vad det finns platser.
Utbildningschefen Mathias Bergqvist von Post säger att det höga söktrycket innebär goda möjligheter för Hemvärnet att hitta den kompetens som de efterfrågar.
– Det är ju omvärldsläget som har skapat den här situationen, vilket naturligtvis är beklagligt. Men för våra förband är det också möjligt att kunna välja ut de bäst lämpade.
För att jämna ut skillnaderna i Hemvärnet har Försvarsmakten haft ett pilotprojekt att flytta soldater från syd till norr. Nu är frågan om det kan skalas upp – för att på längre sikt kunna säkra upp hemvärnsbataljonerna i hela landet.
– Vi fortsätter att utveckla systemet hela tiden. Det kan finnas personer som kan vara hemvärnssoldater på en annan plats. Samtidigt är ju Hemvärnets styrka och grundtanke den lokala förankringen, säger Mathias Bergqvist von Post.
Läs mer:
Tusentals soldater hoppar av hemvärnet – trots stora intresset
Soldaten Ava kom ut som trans: Visste att saker skulle bli svårare
