Efter att Elon Musk hotat att stoppa alla planerade rymdfärder med SpaceX kan USA:s rymdprogram stå inför ett allvarligt problem. Johan Marcopoulos, kommunikationsansvarig på svenska Rymdstyrelsen, menar att Nasa i dag är starkt beroende av SpaceX för att skicka astronauter till rymdstationen.
– Det finns i praktiken bara två alternativ: ryska Sojuz eller amerikanska SpaceX. I dag använder NASA nästan uteslutande SpaceX, säger han.
Nasa har sedan tidigare kontrakterat två företag för bemannade rymdfärder – SpaceX och Boeing. Men Boeings rymdfarkost ligger efter i utvecklingen och har haft tekniska problem. I nuläget är det därför bara SpaceX som genomför bemannade uppskjutningar.
– Hade Boeings farkost fungerat fullt ut, hade man kunnat styra om enklare. Men i dagsläget finns ingen riktig backup, säger Johan Marcopoulos.
Nasa lade ned sitt eget rymdfärjeprogram 2011 och valde i stället att upphandla tjänster från privata företag. Fram till dess att SpaceX kom igång var Nasa helt beroende av Ryssland för att skicka astronauter till rymdstationen.
– Det finns inga besked än, bara spekulationer. Men om det verkligen skulle bli ett stopp, då har Nasa ett stort problem. Det skulle försvåra för amerikanska astronauter att ta sig till och från rymdstationen, säger Johan Marcopoulos.
I flera år fick USA köpa platser på ryska Sojuz. Det finns fortfarande ett visst samarbete kvar på rymdstationen med Ryssland, länderna är ömsesidigt beroende av varandra där. Men med tanke på att de politiska relationerna är mycket mer komplicerade nu vill Nasa inte vara beroende av Ryssland.
Även om situationen främst gäller USA, kan den påverka Europa och Sverige.
– Sverige är medlem i ESA, den europeiska rymdorganisationen, som är en av huvudparterna kring den internationella rymdstationen. Men just nu är det för tidigt att säga något konkret. Än så länge är det bara luft. Inga beslut har fattats, säger Johan Marcopoulos.
