– Vårt mål är att bygga en stabil grund för hela föreningen, och när sporten går så här bra är det klart att flera lyssnar på oss och som visar att de verkligen tror på det som vi vill göra, fortsätter han.
Våren har kommit till Stockholm, och plötsligt har huvudstaden drabbats av hockeyfeber. Med start på onsdag inleder Djurgården och AIK jakten på en plats i den högsta ligan nästa säsong.
– Visst går det att märka att intresset har ökat. På de senaste matcherna har jag träffat flera som inte varit här tidigare under säsongen, och folk hör av sig för att de hör att det händer mycket runt AIK. Något som vi självklart ska ta tillvara på, säger Stefan Gustavson.
Att Djurgården skulle vara ett av finallagen förvånar få, även om de fick kämpa hårt i semifinalen mot Södertälje för att ta sig dit. Det här är Djurgårdens tredje raka säsong i hockeyallsvenskan, och också tredje året som de går till final.
Men om någon i slutet av november hade sagt att det skulle bli AIK som Djurgården ställdes mot hade nog de flesta skakat på huvudet. Då var AIK, som gör sin elfte raka säsong i hockeyallsvenskan, ett krislag som låg på nionde plats i tabellen.
Mannen som kom att ge laget och klubben hopp var något oväntat en 68-årig pensionär. Roger Melin var klar med tränaryrket när klubbdirektören Stefan Gustavson ringde och lyckades övertala honom att ersätta sparkade Markus Åkerblom.
Resten är historia.
– Vi har en extremt bra lagmoral, och en väldigt bra stämning i laget. Så finalplatsen är en kämpainsats. Hockey är en lagsport, och vi är verkligen ett lag, säger Stefan Gustavson.
AIK:s lyft kommer samtidigt som klubben på många sätt är mitt i en ombyggnad. När den tidigare vd:n Anders Olsson efter nästan tio år i rollen meddelade att han skulle gå i pension blev hans ersättare en tidigare spelare.
I november tillträdde Stefan ”Myran” Gustavson som ny klubbdirektör i AIK Ishockeyförening och ny vd för AIK Ishockey AB.
– Det känns så klart fantastiskt att det redan nu händer så många bra saker. Men vi är fortfarande långt ifrån klara med den här säsongen. Vi har finalen kvar, säger han och ler.
59-årige Stefan Gustavson spelade sju säsonger i elitserien med AIK. Det var också i AIK, som då låg i allsvenskan, som han våren 2003 avslutade sin karriär.
Sedan dess har mycket hunnit hända i hans yrkesliv som gjort honom redo för att nu styra in AIK i en ny tid. Innan han återvände till hockeyn i sin nya roll jobbade han med försäljning, sponsorskap och event, de senaste tolv åren ansvarade han för ”Sponsorskap och Premiumförsäljning” hos Stockholm Live.
Gustavson är inte den enda nya i AIK:s ledning. I början av året stod det också klart att sportchefen Niklas Persson, som har byggt finallaget och förtjänar beröm för det, kontrakt inte skulle förlängas.
Han efterträddes redan i februari av rutinerade Lasse Johansson, som en gång i tiden var guldmakare i Skellefteå.
Dessutom är det klart att laget också kommer att få en ny tränare nästa säsong, men vem det blir är inte officiellt.
För trots succén finns det inte en chans att Roger Melin stannar. När den sista finalen är spelad återgår han till sitt liv som pensionär.
– Jag har haft många samtal med honom, och kämpat för det, men han är ganska bestämd på den punkten, säger Stefan Gustavson.
Något som Roger Melin också bekräftar.
– Det skulle så klart vara enormt roligt att plocka upp AIK i SHL igen, men jag har bestämt mig och det är alla medvetna om, säger Melin.
