Vad är almsjuka?
Almsjuka är en parasitsjukdom som drabbar almar, orsakad av en svamp som också heter almsjuka, Ophiostoma ulmi, eller av den aggressivare Ophiostoma novo-ulmi.
Svampen Ophiostoma ulmi upptäcktes i Sverige på 1950-talet. Den kom hit med smittat almvirke. I slutet av 1970-talet kom Ophiostoma novo-ulmi till Sverige, och den står nu för största delen av sjukdomsangreppen.
Hur sprids sjukdomen?
Svamparnas sporer sprids med skalbaggen almsplintborre, när den gnager på barken på grenar i almkronan. Sporerna gror och bildar mycel (svampars nätverk av tunna trådar) i almens ledningsbanor för vatten och näring. Enskilda svampceller kan också flyta med vätskeströmmarna, flera meter per dygn.
Almsplintborren förökar sig och lägger ägg i döende och döda träd. Om trädet är smittat kan sporer fastna på nykläckta skalbaggar.
Sjukdomen kan också spridas via rötterna till andra träd.
Vilka är symtomen på almsjuka?
Det angripna trädet försvarar sig genom att täppa till sina ledningsbanor. Det gör att bladen vissnar och blir gulbruna. När fler och fler grenar drabbas blir almen svagare och vanligen dör den inom några år. Ophiostoma novo-ulmi kan döda ett stort träd på bara ett år.
Den aggressivare svampen kan även döda alla träd inom ett stort område. Till slut finns bara unga träd kvar, som angrips när de blivit tillräckligt stora.
Finns det skydd mot sjukdomen?
Sjukdomen kommer från början från Asien. Almarterna som finns i Sverige har inte utvecklats tillsammans med svamparna, och därför har de inte heller hunnit utveckla ett bra skydd.
Eftersom almsplintborren gynnas av döende almar kan spridningen av sjukdomen bara hejdas genom att ta ner och bränna angripna träd.
Läs mer:
Almstriden fyller 50 år – Inger minns protesterna i Kungsan
