– Ryssland är Irans vän, och vi har ett strategiskt partnerskap, sade Irans utrikesminister Abbas Araghchi under söndagen, innan han klev ombord på ett flyg till Moskva.
Högst sannolikt kommer Araghchi att undfägnas med alla tänkbara hedersbetygelser i Moskva på måndagen. Putin själv tar emot, en ära han förunnar få utrikesministrar. Kreml kan slå sig för bröstet och demonstrera sin vikt inom internationell diplomati.
Men det finns ett problem.
Moskva har inget att sätta emot Washington.
Rysslands och Irans strategiska partnerskap innefattar inte militär hjälp i krig. Dessutom har Ryssland knappt någon sådan att ge.
Ryssland producerar visserligen egna luftvärnsrobotar av typen S-400. Men de behövs i anfallskriget i Ukraina, säger den före detta ryska diplomaten Boris Bondarev till Moscow Times.
– Det kommer att bli ytterst svårt för Ryssland att hjälpa Iran med till exempel rysktillverkade S-400-robotar. Ingen vet hur många sådana robotar Ryssland har. Och det är oklart om de har råd att ge Iran några utan att själva få problem med sitt luftvärn, säger Bondarev som tog avsked från ryska utrikesdepartementet i protest mot invasionen av Ukraina 2022 och har sedan dess inte återvänt till landet.
De Kremltrogna ryska analytikerna kallar det amerikanska anfallet en stor missräkning.
– Trump har gjort ett fatalt misstag. Konsekvenserna för USA och inte bara USA kommer att bli katastrofala, säger den panslavistiska ryska ideologen Aleksandr Dugin på X.
– Invasionen av Afghanistan och Irak misslyckades, och Iran är större än de båda länderna tillsammans. USA kommer aldrig att invadera Iran. De kommer att bomba och bomba och vänta på att Iran kapitulerar, skriver den Kremltrogna analytikern Sergej Markov på Telegram.
Vad kan alltså Ryssland göra? I praktiken: inte mycket.
Ryssland kommer att yrka på en fredlig lösning av konflikten. Bilden av Putin i rollen som fredsduva ser visserligen barock ut i en situation då det det ryska anfallskriget pågår för fullt i Ukraina
Men för Indien och Kina är kriget i Ukraina en femte rangens fråga. Moscow Times källor säger att Indien, Kina och Brasilien är länder som Ryssland kommer att försöka samarbeta med för att få slut på kriget mellan Iran och Israel.
Putins problem är att han i sammanhanget är en statist. Hans möjligheter att påverka USA:s president Donald Trump är i praktiken obefintliga. Israel är Iran militärt överlägset och det kan Putin inte ändra på (medan Trump, om han ville, skulle kunna ge Ukraina fördelen i försvarskriget mot Ryssland). Att Putin själv har vägrat gå med på Trumps fredsförslag för Ukraina försvagar ytterligare hans ställning.
Kriget mellan Iran och Israel visar hur maktlös Putin är när det verkligen gäller i Mellanöstern.
