Under sommaren hittades en omkring 20 meter lång mur vid en omfattande arkeologisk utgrävning under Hôtel-Dieu – ett sjukhus som ligger intill stadens berömda katedral Notre-Dame på ön Île de la Cité, skriver Le Monde.
Efter att muren av sten och trä, som hittades på fyra meters djup under sjukhuset, nu har analyserats slår en grupp arkeologer fast att den troligtvis har tillhört den yttre befästningen av staden Lutetia – vilket är den antika benämningen på Paris.
Fyndet har stor betydelse då forskarna tidigare inte med säkerhet kunnat fastställa exakt var stadens invånare – den gallisk-keltiska folkstammen parisierna – levde från mitten av 200-talet före Kristus fram till den romerska eran. Enligt den dominerande teorin slog de ned sina bopålar på just Île de la Cité, men tidigare utgrävningar på ön har inte resulterat i några fynd av vare sig befästningar eller stadsbebyggelse.
En konkurrerande teori gör i stället gällande att Paris rötter finns i Nanterre, en förort väster om den franska huvudstaden.
Att forskarna nu tror sig ha hittat lösningen på gåtan kring Paris ursprung väcker stor uppmärksamhet i Frankrike – inte minst i den franska huvudstaden.
Paris borgmästare Emmanuel Grégoire menar att fyndet kan vara avgörande för historieskrivningen.
– Det är svindlande att upptäcka platsen där Paris sannolikt har sitt ursprung, sade han till Le Monde under ett besök vid utgrävningen på Île de la Cité tidigare i veckan.
Även från landets kulturdepartement understryks vikten av upptäckten.
”Den skulle äntligen kunna ge svar på en av de äldsta frågorna i Paris historia genom att etablera en koppling – för första gången på ett så direkt sätt – mellan det nutida Paris, den antika staden Lutetia och den galliska staden med samma namn, som beskrivs av Caesar”, skriver man i ett pressmeddelande, enligt den franska tv-kanalen TF1.
Lutetia och dess invånare parisierna omnämns för första gången i Julius Caesars 2000 år gamla skrifter, där han bland annat beskriver en ö förbunden med broar och belägen i en krök av floden Seine.
Muren som hittats vid utgrävningarna på Île de la Cité uppvisar också spår av eld, vilket stämmer överens med Caesars skildring av hur parisierna inför ett avgörande slag mot romarna satte eld på sin egen stad.
Staden intogs år 52 före Kristus av romarna under ledning av Julius Caesar, som då döpte om staden till Lutetia Parisiorum.