– Alla. . . element som stipulerar brott mot mänskligheten har uppfyllts, säger domare Golam Mortuza Mozumder i direktsändning från rättssalen i Dhaka.
Den tidigare premiärministern fälls på tre åtalspunkter, bland dem uppvigling, för att ha beordrat morden och för att inte ha förhindrat grymheterna.
– Vi har beslutat att ge henne enbart ett straff – dödsstraffet, säger domaren.
Sheikh Hasina avsattes i ett folkligt uppror i augusti i fjol. De blodiga protesterna mot hennes styre pågick i veckor då hundratals människor dödades och ännu fler skadades.
Enligt FN kan så många som 1 400 människor ha dödats. FN:s människorättschef Volker Türk larmade tidigare i år om att utredare funnit tecken på utomrättsliga avrättningar, omfattande godtyckliga gripanden och tortyr av demonstranterna. De allra flesta som dödades sköts dock ihjäl av säkerhetsstyrkorna, enligt Türk.
Bangladesh dåvarande styre, under ledning av Sheikh Hasina, ska ha varit insatt i agerandet och gett grönt ljus.
Demonstrationerna handlade i grunden om missnöje med ett kvotsystem för jobb i offentlig sektor som ansågs gynna anhängare till Hasinas parti. Protesterna handlade även om korruption och bristande demokrati.
När Sheikh Hasina avsattes och flydde till Indien i augusti i fjol, hade hon suttit vid makten i 15 år. Hon bor nu i New Delhi, varifrån hon avfärdat den särskilda tribunal som utrett henne som ”politiskt motiverad” och ”en skendomstol”.
Fredspristagaren Muhammad Yunus tog över som interimsledare efter hennes flykt. I februari nästa år går landet till val.
