Fäktningen var en av första idrotterna som tillät sanktionerade ryska idrottare att tävla som neutrala. Nu går FIE ett steg längre och släpper på neutralitetskravet. Vid världscupen för juniorer och kadetter i Fujairah i Förenade Arabemiraten den 2–4 januari kommer fäktare från Ryssland och Belarus att kunna tävla under sina länders respektive flaggor.
Medan neutralitetskravet för seniorfäktare och ledare kvarstår säger sig FIE:s ledning ha fått klartecken från Internationella olympiska kommittén om att slopa det för juniorer. I ett brev till alla medlemsländer skriver FIE att de nya reglerna för juniorer ska gälla vid alla internationella tävlingar som länderna arrangerar, inkluderat ungdoms-OS i Dakar nästa år.
Beslutet togs av FIE:s exekutivkommitté i förra veckan. 19 av kommitténs medlemmar röstade för att lätta på restriktionerna, två avstod från att rösta, rapporterar sajten Inside the Games.
Trots att de ryska attackerna mot Ukraina fortsätter signalerade IOK och dess nya ordförande Kirsty Coventry tidigare denna månad att Ryssland och Belarus, som varit under sanktion sedan den fullskaliga ryska invasionen i februari 2022, åter kan komma att släppas in i värmen.
”Idrottare, och särskilt ungdomsidrottare, ska inte hållas ansvariga för sina regeringars agerande. Idrott är deras väg till hopp”, hette det i ett uttalande från IOK.
Att fäktningen fortsätter att lätta på restriktionerna kommer inte som någon överraskning för dem som följt utvecklingen i FIE, där den rysk-uzbekiske mångmiljardären Alisjer Usmanov i fjol valdes om som ordförande för en femte mandatperiod. På grund av att oligarken, som har nära band till Rysslands president Vladimir Putin, står under sanktion från EU och USA tvingades han på nytt att suspendera sig, men hans inflytande bedöms fortfarande vara starkt.
I somras beslutade FIE att gå Ryssland till mötes genom att inte längre göra en oberoende prövningar av ryska fäktares neutralitet. Det räckte med att idrottarna förklarade sig neutrala för att de skulle tillåtas delta i internationella tävlingar.
Beslutet möttes av en proteststorm. Över 400 fäktare och ledare från hela världen skrev under ett upprop, däribland den svenske fäktledaren Henrik Lundegard från Göteborg.
– Jag tycker att det är viktigt att markera, för det här styrs på ett sätt som inte är förenligt med demokrati eller de värderingar som svensk idrott står för. Ryssland bedriver ett krig mot Ukraina och de fäktare som representerar Ryssland är anställda av armén. De är något som jag inte tror att folk riktigt förstår när man pratar om att inte blanda ihop idrott och politik, sade Lundegard till DN.
Även Ukraina har varje gång som FIE lättat på restriktionerna mot Ryssland påpekat att så gott som samtliga ryska fäktare har en koppling till militären.
I Ryssland däremot ta FIE:s besked inför tävlingen i Förenade Arabemiraten emot med glädje.
– Jag är väldigt glad att inför nyåret ha fått ett dokument från Internationella fäktförbundet som bekräftar att våra unga idrottare kan representera sitt land med alla nationella markörer – flaggan och nationalsången, säger det ryska förbundets ordförande Ilgar Mammadov till nyhetsbyrån Tass och bekräftar att Ryssland kommer att delta med en lag i florett på flicksidan.
Ett annat förbund som tillåter ryska och belarusiska idrottare att tävla under egen flagg är internationella judoförbundet. I slutet av november kommunicerades beslutet att idrottare från dessa länder får delta i tävlingar utan några begränsningar.
