Donald Trump och Elon Musk har ägnat drygt två månader åt att utplåna statliga program som försöker korrigera sociala orättvisor som uppstått i USA till följd av hundratals år av slaveri och statssanktionerad segregation.
I stället för positiv särbehandling – som enligt Trump och Musk fyllt den offentliga sektorn med underkvalificerade representanter för landets minoriteter – ska objektiva meriter nu avgöra vilka som får verka på ansvarspositioner i staten.
Meriter är ordet för dagen. Statsapparaten under Trump och Musk ska äntligen bli en meritokrati.
Han kan vara administrationens svagast kort
Denna nya meritokrati har bland annat resulterat i att 21 personer med bakgrund på Fox News arbetar i Trumpadministrationen – en exposé av genuin talang och begåvning.
En av de minst erfarna personerna i den nya republikanska begåvningsreserven heter Pete Hegseth. Han är försvarsministern som nästan helt saknar tidigare ledarskapserfarenhet men som gjort bra ifrån sig i rutan på Fox & Friends helgsegment under många år.
Pete Hegseth rör sig nu över världens scen med den lätta erfarenhetens tunga arrogans.
Han framstår lite som administrationens egen Ragnar Vanheden, en bildskön gestalt i stramande kavajer som inte fullt ut förstår vidden av sin egen vårdslöshet. Han kan vara administrationens svagast kort.
Hegseth gjorde bort sig rätt grovt redan under sin första tjänsteresa i Europa där han talade vitt och brett om villkoren för fred mellan Ryssland och Ukraina innan förhandlingarna ens kommit igång. En republikansk senator stämplade Hegseths uttalanden som nybörjarmisstag, en ovanlig korrigering inifrån det egna partiet.
Under måndagen visade det sig att Hegseth råkat diskutera tunga försvarshemligheter i en chattgrupp där någon av misstag bjudit in en känd amerikansk journalist. I konversationen på Signal med bland andra utrikesministern, nationella säkerhetsrådgivaren och vicepresidenten avslöjade Hegseth krigsplaner inför att USA skulle bomba Jemen några timmar senare, detaljerade uppgifter med hög sekretess som militärer och säkerhetsrådgivare vanligtvis endast kommunicerar i slutna rum.
Trump riskerar att bli förbannad, om inte på Hegseth själv så åtminstone på JD Vance
Om debutresan till Europa gick dåligt för Hegseth är det alltså inget jämfört med en av hans första militära operationer i rollen som försvarsminister.
Den av misstag inbjudne journalisten är inte vem som helst. Jeffrey Goldberg är The Atlantics chefredaktör, en ansedd liberal tidskrift som dagligen gisslar administrationen. Trump, Hegseths chef, hade redan en laddad relation till Goldberg, efter att han avslöjade att Trump kallat amerikaner som stupade i första världskriget för suckers under presidentens första mandatperiod.
Det scoopet byggde på fyra anonyma källor. Den här gången behövde Goldberg inte ens slå numret till någon av sina uppgiftslämnare i Pentagon. Försvarsministern själv överlämnade den hemligstämplade informationen i form av sms på Signal där Goldberg tog del av den i realtid.
Med personer som Hegseth vid makten behöver inte Peking eller Moskva odla informanter i Washington eller bugga känsliga miljöer. Det sköter sig självt.
Den republikanske talmannen i kongressen Mike Johnson sade på måndagen att den nu publicerade chatten visar att rådgivarna runt presidenten gör sitt jobb. Och visst finns det ett mått av transparens i chattgruppen även om inkluderingen av den utomstående journalisten var högst ofrivillig från administrationens sida.
Trump riskerar att bli förbannad, om inte på Hegseth själv så åtminstone på JD Vance. I chatten skriver vicepresidenten att det är oklart om Trump själv förstår hur inkonsekvent hans utrikespolitik är. Ena dagen ska USA dra tillbaka trupper, nästa dag invadera eller bomba främmande länder. Vances kommentar skulle kunna leda till en spricka mellan presidenten och hans vice.
Trump har kluvet förhållande till transparens. Han vill gärna ge sken av att allmänheten, eller åtminstone hans egna väljare, har insyn i statsapparaten. Men det bygger på att han får regissera showen och själv tilldelas huvudrollen. I chatten talar rådgivarna om honom, snarare än med honom. I Vances repliker kan det låta som om Trump saknar agens.
Det är vad som gör chatten så fängslande: för ovanlighetens skull framstår transparensen som fullständigt autentisk. Den skulle innebära början på slutet för Pete Hegseth.
