Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Tidigt i våras deporterade Trumpadministrationen 252 venezuelanska män – som då befann sig i USA – till ett högriskfängelse i El Salvador. Enligt färska vittnesmål från 40 av frihetsberövade männen i New York Times utsattes de för psykisk och fysisk tortyr i fängelset – de tvingades suga av vakter i huvor, de utsattes för skendränkningar, de sköts med gummikulor. Flera drevs till självmordets rand.
På söndagskvällen skulle den stora amerikanska tv-kanalen CBS News mest ärevördiga program ”60 Minutes” sända ytterligare en granskning av villkoren i CECOT-fängelset. Men omkring tre timmar innan sändning stoppades reportaget, eftersom kanalens nya chef Bari Weiss krävde omfattande journalistiska ändringar och tillägg i absolut sista sekund.
Den erfarna reportern bakom granskningen, Sharyn Alfonsi, kallar kraven från Weiss för ett utslag av ”censur”. Enligt Alfonsi hade inslaget redan passerat redaktionens journalistiska och juridiska kontroller. De berörda departementen i statsapparaten hade givits möjlighet att kommentera de journalistiska fynden men avböjt.
Bari Weiss – den nya tv-chefen – är i sammanhanget inte vilken publicist som helst.
Bari Weiss – den nya tv-chefen – är i sammanhanget inte vilken publicist som helst.
41-åringen lämnade New York Times liberala ledarsida under den första Trumpadministrationen i protest mot vad hon uppfattade som en för ensidig och undfallande bevakning av den progressiva politiska oppositionen. Hon startade uppstickaren The Free Press som intagit en mer prövande än fördömande hållning till Trumps comeback.
I höstas köpte ägaren bakom CBS News The Free Press för 150 miljoner dollar och installerade Weiss som ny tv-chef samtidigt som hon fortsatt med viss opinionsbildande verksamhet på The Free Press.
För den kader av självständiga nätpublicister som betraktar public service och traditionella nyhetsmedier som reflexmässigt vänster är Bari Weiss en inspirationskälla, för att inte säga hjälte – hon intog CBS med mycket hög publicistisk svansföring, har själv programlett utfrågningar och ställt sina personliga kontakter i den yppersta politiska makten till kanalens förfogande.
Söndagens kollision med kanalens eget flaggskepp är Weiss första stora öppna konflikt med den egna redaktionen.
Söndagens kollision med kanalens eget flaggskepp är Weiss första stora öppna konflikt med den egna redaktionen. Och ett tecken på att en intellektuellt ”nyfiken” hållning till Trumpadministrationen i direktionen inte alltid så lätt kan kombineras med bibehållen journalistisk integritet på golvet. Särskilt om det pågår förhandlingar mellan ägarbolaget och staten i bakgrunden gällande nya förvärv, som kan misstänkas kräva Trumps välvilja.
Den extremt välfinansierade och växande säkerhetsapparaten i Washington motiverar sitt brutala handskande med USA:s papperslösa med att de ändå är gängkriminella som själva valt att försaka sina rättigheter. Men enligt New York Times granskning av de 252 männen som utvisades till CECOT-fängelset i våras hade endast en minoritet, 13 procent, begått allvarliga brott.
Bari Weiss ska ändå ha ifrågasatt om det var rätt att kalla dem ”migranter” i reportaget och krävt att administrationens hårdföre arkitekt av invandringspolitiken Stephen Miller skulle få säga sitt. Resultatet blev motsatsen till en fri press, ansåg reportern Sharyn Alfonsi.
