I mitten av november meddelade Bayern München-mittbacken Magdalena Eriksson att hon slutar i landslaget. Inför dubbelmötet mot Frankrike om Nations League-bronset tillkännagav ytterligare en rutinerad mittback att det snart är slutspelat i Sverigetröjan. Tisdagskvällens bronsavgörande blir Linda Sembrants sista landslagsmatch.
– Det känns jättejobbigt. Det är jättetråkigt. Jag sa till ”Sempan” i dag att det känns som att det inte är på riktigt, säger mittbackskollegan Nathalie Björn inför avskedet.
Senaste gången de startade en match tillsammans var mot Danmark i sommarens EM-turnering. Under fredagens möte med Frankrike fick de avsluta matchen med varandra, efter att Sembrant blivit inbytt i minut 92. Då startade Björn bredvid 22-åriga Elma Junttila Nelhage, som har fått förtroende under hösten.
– Elma är en fantastiskt duktig fotbollsspelare. Vi har tränat ihop och spelat några matcher ihop. Det är klart att det kommer ta tid att verkligen lära känna varandra, men jag tycker att samarbetet fungerar väldigt bra hittills, säger Björn.
I och med att Eriksson och Sembrant lämnar, samtidigt som Amanda Ilestedt är skadad, får Björn en större ledarskapstyngd på sina axlar. Lyons mittback Junttila Nelhage har spelat två A-landskamper, medan Björn har gjort 81 och Sembrant 159.
– Nu känner jag att jag får ta lite extra ansvar och speciellt få Elma – i det här fallet – att känna sig bekväm och trygg i sin roll, säger Björn.
En annan som har spelat många landskamper är Kosovare Asllani. Hon minns tillbaka på när hon och Linda Sembrant kom in i landslaget.
– Hon började samma år som jag, men på våren. Jag kom med på hösten 2008. Hon är den som har varit kvar. Efter henne kommer det att bli tomt.
Asllani framhäver Sembrants vinnarskalle, mentalitet och långvariga prestationer på högstanivån tillsammans med hennes trygga och lojala personlighet.
– Väldigt fin människa. Hon kommer att vara saknad, precis som ”Magda”.
Landslaget har tre raka förluster mot tufft motstånd i form av Spanien och Frankrike, sedan Tony Gustavsson tog över som förbundskapten.
– Det tar tid att sätta allting, spela in ett nytt spelsystem och få in nya spelare i truppen. Men hade jag fått önska så hade jag valt samma scenario, med att få möta de bästa från start, så att de yngre får känna på det direkt, säger Asllani.
Efter att det franska landslaget vann med 2–1 i fredagens första del av bronsmatchen behöver Sverige vinna under tisdagen för att ta hem bronset. Ett måls marginal ger förlängning och med en större seger än så är det klart efter ordinarie matchtid.
Så här summerar Asllani vad det skulle betyda att vända matchen och vinna Nations League-bronset:
– En medalj är en medalj. Så enkelt är det.
Sverige–Frankrike börjar klockan 19.00 på tisdagskvällen och spelas på 3 arena i Stockholm.
Läs mer:
Aspekten som påverkar landslagets startelva i bronsmatchen: ”Blir lite pusslande”
Hon vill fylla ”Magdas” skor – stor generationsväxling i Sveriges backlinje
Johanna Frändén: Nu krävs vinst – för att landslagsentusiasmen inte ska dö kvävningsdöden
