Som anfallare har Stina Blackstenius ofta fått leva med epitetet ”super sub”. Så var det tidigt i hennes landslagskarriär när andra mer rutinerade gick före i startelvan. Och så har det blivit nu igen i Arsenal där hon under säsongen i stället för att starta fått komma in från bänken – och ofta stått för viktiga mål.
Det kanske allra viktigaste i hennes karriär kom nu i den 74:e matchminuten på José Alvalade-stadion i Lissabon och betyder att det är Arsenal som vinner Champions League 2025.
Det var oväntat. På förhand talade det mesta för att Barcelona skulle ta hem titeln igen. Den katalanska storklubben har dominerat den europeiska fotbollen de senaste åren, varit i final sex gånger på sju år och tagit hem titeln fyra gånger av dem. Nu siktade de på en tredje rak finalseger, vilket skulle innebära en bedrift som bara Lyon lyckats med tidigare.
Arsenal däremot har inte lyckats ta sig till en final sedan 2007.
– Finaler är alltid oförutsägbara, sade Barcelonas lagkapten Alexia Putellas på presskonferens dagen före matchen, och nog skulle hon få rätt.
Skrällen kom i den mest supportertunga finalen i damernas Champions League-historia.
Lissabon stod värd för Champions League-finalen även för elva år sedan, 2014. Men då var matchen mellan Tyresö och Wolfsburg förpassad till förorten Belém, arrangören kände sig nödgad att locka med en konsert som skulle följa på matchen, och bara strax över 11 000 personer dök upp.
Den här gången var fotbollsfesten närvarande i hela den portugisiska huvudstaden.
Matchen spelades på José Alvalade-stadion, hemvist för Lissabonklubben Sporting, med plats för runt 50 000 åskådare. En massiv fan zone hade byggts upp på Lissabons största torg vid kanten av floden Tajo. I de västra delarna av centrum började tusentals Arsenalsupportrar att festa på krogarna redan på förmiddagen medan temperaturen kröp upp mot högsommarvärme.
Men de stod ändå i skuggan av de massor som hade korsat den iberiska halvön med buss över natten. Upp emot 20 000 Barcelona-fans hade gjort resan och de rödblå-randiga tröjorna syntes överallt i Lissabon. De skulle dock få vända hem besvikna.
Fridolina Rolfö fanns med som vänsterback i Barcelonas startelva, den position hon mest spelat på sedan hon anslöt till klubben för fyra år sedan. Hon var det enda blågula inslaget från start. Rosa Kafaji satt på läktaren med en skadad fot. Stina Blackstenius, Lina Hurtig, Amanda Ilestedt var alla förpassade till bänken. För de två senare var det sista matchen med Arsenal då båda lämnar klubben efter säsongen. Blackstenius skulle senare bytas in – och avgöra finalen.
Även om trippel-titel-jagande Barcelona började bäst lyckades de efter hand kollektivt inte riktigt hantera motståndarnas presspel. De gånger det brände till för det regerande mästarlaget var det tack vare individuella prestationer. Som när Caroline Graham Hansen drev in i banan från sin högerkant, eller Aitana Bonmatí tråcklade sig fram mot straffområdet.
Arsenal stod upp bra och såg i den 22:a minuten en kort stund ut att ha tagit ledningen, när Barcelonas Irene Paredes stötte bollen i eget mål. Men efter en snabb kontroll i VAR-rummet dömdes Frida Maanum, som slog inlägget, ha varit offside.
Det var Rolfö som låg bakom Barcelonas hetaste chans i den första halvleken när hon kom flygande i den 38:e minuten och prickade bollen med huvudet, men nicken gick utanför. Det var fortfarande mållöst paus.
I den andra halvleken växlade Barcelona upp, pressade av känslan att titeln höll på att glida dem ur händerna. Ona Batlle, Bonmatí, Ewa Pajor och Claudia Pina – alla Barças anfallare skickade iväg avslut mot mål, och Arsenal kunde tacka ribban och målvakten Daphne Van Domselaar för att inget av dem gick in.
Temperaturen sjönk aldrig under 27 grader, och många av spelarna kämpade med krampkänningar.
Stina Blackstenius byttes in för Arsenal när det var tydligt att båda lagen behövde få in friska ben. En knapp kvart senare gjorde hon målet som gav Barcelona en ovälkommen kalldusch. Hon tog emot bollen till höger i straffområdet och satte den säkert intill den bortre stolpen.
Trots en massiv press mot slutet lyckades inte Barcelona få in något mål. Matchen slutade 1–0 till Arsenal som visade att det överlägsna Barcelona inte är oslagbara trots allt.
