Den sista röda dubbeldäckaren rullade nerför Oxford street på söndagskvällen. BBC rapporterade från den ceremoniella resan och talade om en epok som gick i graven. Morgonen efter var alla fordon borta. Från och med denna vecka är Oxford Street permanent en gågata.
– Det är mycket tystare, arbetsmiljömässigt är det väldigt skönt. Frågan är hur länge vi får vara kvar, säger Amelia, 18, som arbetar i ett stånd som säljer färskpressade juicer.
De första timmarna höll sig människor fortfarande till trottoarerna. Men vid lunchtid på tisdagen var även de avstängda körfälten packade av höstlovslediga Londonbor och turister med selfiepinnar.
Amelia har hört att bilarna och bussarna bara är ett första steg i en större förändringsplan. Nästa är att få bort gatuförsäljarna och souvenirbutikerna från gatan.
– Det har alltid varit livligt och stökigt här. I går spärrade de av gatan och placerade ut vakter i reflexvästar som hojtar åt cyklister att kliva av sina cyklar. Det verkar som att man vill skapa en helt ny sorts plats, en ny stämning. Vi vet inte vad det kommer att innebära för oss, säger hon.
Oxford Street är hjärtat i den brittiska detaljhandeln. Det var här som den amerikanske entreprenören Harry Gordon Selfridge 1909 slog upp dörrarna till det förgyllda och kolonnförsedda varuhuset Selfridges med ambitionen att förvandla shopping från en nödvändig syssla till en oförglömlig upplevelse.
Det betyder inte att alla älskar den. Oxford Street kan verkligen vara en pärs.
”Denna grälla, myllrande, vulgära gata påminner oss om att livet är en kamp; att allt som byggs är förgängligt; att all uppvisning är fåfänga,” skrev författaren Virginia Woolf i sin essä ”Oxford Street Tide” 1932.
De gångna åren har glansen mattats av ytterligare. Selfridges står visserligen kvar, men sedan pandemin har många av lokalerna tagits över av vejp-, godis- och krimskramsbutiker med sura försäljare.
Londons borgmästare Sadiq Khan hoppas att den nya, en kilometer långa gågatan – som sträcker sig från Marble Arch i väst till Oxford Circus i öst – ska bli en nystart för hela området. I en manifestliknande text i The Guardian presenterar han sina smått utopiska planer. Oxford Street ska bli ett grönskande Eden där besökarna kan ”snubbla över lite livemusik, en modevisning, en sportutställning eller ett kulturellt evenemang”.
Paul, en amatörfotograf i 70-årsåldern som åkt in till stan för att ta några ”bilder på spektaklet”, är inte övertygad.
– Jag går mest på punk- och metallkonserter. Det är svårt att föreställa sig att man kommer att erbjuda något som tilltalar mig här.
– Jag tror faktiskt inte att den här gatans själ – om den har någon – kommer att förändras nämnvärt. Men alltsammans har säkert kostat London massor av pengar, säger han och pekar på de limegröna trafikhindren och den grönmålade asfalten.
Fotgängaranpassningen ligger helt i linje med borgmästare Sadiq Khans vision för London. För några år sedan utkom hans självbiografiska bok ”Breathe”, där han kopplade ihop sin egen astma med en luftförorenad uppväxt. Som borgmästare har han haft stort fokus på folkhälsa, gång- och cykelbanor.
De första förslagen om att få bort trafiken från Oxford Street lades fram redan på 1960-talet. Men gång på gång har de stött på patrull. Sadiq Khan presenterade tillsammans med Londons kollektivtrafik 2017 en modern plan om att göra gatan fordonsfri. Det dåvarande konservativa kommunfullmäktige i Westminster satte stopp för den efter häftigt motstånd från boende i området. Lokalbefolkningen var orolig för att trafiken skulle flyttas till de omkringliggande smågatorna om Oxfords Street spärrades av. Andra poängterade att det skulle bli svårare för funktionsvarierade att utföra sina ärenden på gatan utan bussar och taxibilar.
– Just nu är alla glada och uppspelta över att trafiken är borta. Först om några veckor ser vi vilka konsekvenserna blir för besökare och näringsidkare. Jag tror att folk kommer att sakna dubbeldäckarna, säger Osman som jobbar i ett souvenirstånd vid Oxford Circus.
Fakta.1,9 kilometer lång
Oxford Street i London sträcker sig cirka 1,9 kilometer mellan Marble Arch i väster och Tottenham Court Road i öster. Gatan är en av Europas mest kända shoppinggator och rymmer över 300 butiker, däribland varuhusen Selfridges och John Lewis. Den har länge varit centrum i Londons detaljhandel, men på senare år utmanats av näthandel och förändrade shoppingvanor.
Den 26 oktober 2026 stängdes en nästan kilometerlång sträcka, mellan Orchard Street och Great Portland Street, för motorfordon, bussar, cyklar och taxi som ett led i stadens planer på att förnya området.
Läs mer:
”Här är stämningen tolerant, urban och obekymrad” – DN-korren listar fem Londonfavoriter