Los Angeles är USA:s mest hundtäta stad, enligt en uppskattning. Över en halv miljon hushåll håller sig med hund. De dödliga bränderna, som tvingat omkring 130 000 personer att evakuera sig, är en mardröm för den fyrfotade befolkningen.
Några få kilometer från den pyrande marken i Pasadena, den hårt drabbade staden strax nordost om Los Angeles, skäller hundratals jyckar ut sin oro i burar med cementgolv. Här är Benjamin, en tioårig chihuahua, intill Harley, en treårig alaskan husky. George, en rottweiler på tio, morrar, samtidigt som Sven, en spräcklig australian shepherd, håller lägre profil.
Hussar och mattar som tvingats ta in på härbärge kan placera sina husdjur på Pasadena humane i väntan på att få återvända hem. Men här finns också hundar och katter som hittats lösgående i bränderna.
Sammantaget härbärgerar centret nu över 500 husdjur, långt fler än vid någon tidigare naturkatastrof. Utöver hundar och katter finns här kaniner, höns, ormar och sköldpaddor. I förra veckan hade de mindre djuren sällskap av en evakuerad ponny och en gris.
Hundar som hittats lösgående i den glödande askan mår ofta dåligt. Tassarnas trampdynor är brännskadade och de hostar efter att ha andats in massiva mänger rök.
– Såväl människor som djur i Los Angeles befinner sig under stark stress, säger Kevin McManus, talesperson på Pasadena humane.
– Men hundar hanterar sin stress lite annorlunda än människor. Hundar slutar äta. De stänger av sina system. Den stress som de upplever efter att ha varit i en brand kommer påverka dem under lång tid. De får något som liknar PTSD.
Hundar och katter som flytt brinnande hem kan förhoppningsvis återförenas med sina familjer på sikt. Men omfattande brännskador kan försvåra eller omöjliggöra identifieringsprocessen.
När DN besöker Pasadena humane på söndagsförmiddagen får två kvinnor lämna centret tomhämta. De tror att en av deras katter befinner sig på mottagningens akutavdelning. Men katten i fråga är så illa bränd att de omöjligen kan veta säkert om den verkligen tillhör dem. En volontär ber dem återkomma om en vecka.
Uppåt 13 000 byggnader har brunnit ned i Los Angeles. En delvis ny stad kommer resas i askan av den nedbrunna metropolen. Kommer den rymma färre husdjur? Är det värt risken? Kevin McManus framhåller samtidigt husdjurets helande förmåga.
– Jag bor själv nära det elddrabbade området. Varje kväll kommer jag hem, sätter mig i soffan, så kryper katten upp i knäet och så så gråter jag en god gråt. Det är kraften som husdjur förser oss med.
