Från Peterskyrkans balkong talade påve Leo XIV om fred och försoning i sitt första jultal. Han nämnde särskilt lidandet i Gaza, manade till medkänsla gentemot flyktingar i hela världen och till dialog mellan USA och Latinamerika.
– Det blir fred när våra monologer avbryts, när vi lyssnar och faller på knä, berikade av vår nästas mänsklighet.
Någon timme senare meddelade Donald Trump i sociala medier att USA hade inlett missilattacker mot Nigeria, mot ”avskum från IS” som dödar kristna på en nivå vi inte har sett ”på hundratals år”.
Det var två 70-plusmän med radikalt olika visioner för hur världen kan göras bättre, denna juldag 2025.
De tillträdde båda under årets första halva och har knappt nämnt varandra vid namn sedan dess. Men efter en försiktig start har påve Leo gradvis blivit allt mer politisk – och inte på ett sätt som faller Trump i smaken.
Den förre påven, Franciskus, fick tidigt stämpeln som ”vänster”. Han var skarpt kritisk mot en inhuman flyktingpolitik och varnade för effekten av klimatförändringarna. Han visade en öppenhet gentemot homosexuella och frånskilda katoliker.
Han var ofta öppet kritisk mot Donald Trump, som när han sade att den som bygger gränsmurar ”inte är kristen”.
När Leo valdes sågs han av många katoliker som en kompromisskandidat: ideologiskt i linje med sin företrädare – men väldigt olik honom stilmässigt.
Påve Franciskus var känd för sin vägran att omge sig med lyx och bekvämligheter. Han krälade en gång bokstavligen i stoftet inför två sydsudanesiska krigsherrar och bönade dem att sluta fred.
Vid flera tillfällen tvättade han och kysste fötterna på utslagna och fattiga människor. Han tackade nej till all bekvämlighet och lyx.
Leo XIV däremot har återupptagit traditionen att en gång i veckan dra sig tillbaka från Vatikanen till det bekväma sommarpalatset Castel Gandolfo utanför Rom – vilket Franciskus tackade nej till. Härom veckan utsåg modemagasinet Vogue den nye påven till en av världens 55 mest välklädda personer, tillsammans med profiler som Bad Bunny och Zoë Kravitz.
Leo framstår också som långt mindre spontan än Franciskus. Hans framtoning är mycket försiktig.
Men i stället för att skapa uppmärksamhet genom oväntade utspel har han arbetat bakom kulisserna. Inför en biskopskonferens i USA reste han till Texas för ett privat möte med en mindre krets, och talade där starkt emot Trumps massutvisningar av migranter.
Resultatet blev ett starkt fördömande av det ”klimat av rädsla” som Trumps politik hade skapat, med sitt ”skymfande av migranter”. Bara 5 av över 200 amerikanska biskopar röstade emot uttalandet som påven sedan kallade ”mycket viktigt”.
Under Franciskus tid var biskoparna i USA långt mer splittrade i en konservativ och en progressiv falang.
Många i USA ser nu tecken på att Leo är beredd att ta fajten med inflytelserika Maga-katoliker som vicepresident JD Vance, utrikesminister Marco Rubio och Tom Homan, chefen för den fruktade migrationspolisen Ice. Men på sitt eget, diskreta sätt.
Påvens engagemang för flyktingar har varit tydligt sedan han tillträdde. Men på sistone har han också, försiktigt, börjat beröra andra världspolitiska frågor.
Tidigare i december var han exempelvis kritisk mot att USA och Ryssland förhandlade om Ukraina utan att involvera EU. Han har kritiserat USA:s krigshot mot Venezuela, och talar också allt oftare om vikten av internationellt samarbete mot klimatförändringarna.
Samtidigt är hans åsikter i frågor som abort, hbtq-rättigheter och dödshjälp mycket traditionella. Där kan han hitta en gemensam nämnare även med amerikanska högerkatoliker.
Katolikerna JD Vance och Marco Rubio mötte Leo i Vatikanen redan ett par veckor efter hans tillträde. Det var idel leenden och artiga fraser.
Kommer påven att träffa Trump under 2026? Hans officiella reseplaner omfattar Afrika och Latinamerika – men inte USA.
Trump däremot har sagt sig beredd att träffa Leo i samband med ett troligt besök i sin fars hemstad i Tyskland. I en intervju nyligen i Politico svarade presidenten undvikande på en fråga om påven:
– Jag har inte hört några uttalanden från påven. Jag är säker på att han är en underbar man. Hans bror är härlig – har du hört att han är totalt Maga?
Läs mer:
Karin Eriksson: Maga-högern kan andas ut – påvens bror tror på Trump
I Rom ser vissa påvevalet som en kamp mot USA
Ingmar Nevéus: Robert Prevost var kandidaten alla falanger kunde leva med
