På torsdagen medverkade Carl-Oskar Bohlin, minister för civilt försvar, i en podcast som publiceras av Epoch Times. I podden diskuterade ministern Sveriges sårbarheter och hans ansvarsområde: det civila försvaret.
Medverkan har fått kritik, som Dagens Etc har rapporterat om. I tidskriften Expo skriver man att podcasten är fel sammanhang för en minister att synas i. Medieforskaren Andreas Önnerfors på Linnéuniversitet menar att det kan vara problematiskt att ministern är med i den här kanalen.
– Det finns en tydlig agenda med det innehåll som finns i Epoch Times. Framförallt så är ju den populistiska mediekritiken själva ryggraden i själva publikationen. Och innehållet rör sig ofta i den högerpopulistiska idésfären, säger han till DN.
DN har tidigare rapporterat om hur svenska Epoch Times är en del av ett internationellt medienätverk med samma namn och hur nätverket i USA bland annat spridit desinformation om att Joe Biden egentligen inte vann presidentvalet i USA år 2020. I Frankrike, Italien och Tyskland har Epoch Times varit en nyckelkälla för anti-vaccinrörelsen.
Carl-Oskar Bohlin säger till DN att hans filosofi är att ställa upp när någon som ”har en plattform som når hyfsat många människor” vill prata om hans ansvarsområde.
– Jag ser det som befrämjande att kunna nå ut med regeringens politik, vad vi gör på det här området och jag uppfattar att det finns ett intresse av det.
Andreas Önnerfors menar att det är naivt av ministern för civilt försvar att använda ett medium som Epoch Times för att nå ut, då han som regeringsföreträdare har andra verktyg.
– Man kanske bör tänka efter en gång till vad det är man ger sitt stöd till, genom att legitimera det mediet.
Carl-Oskar Bohlin säger att man inte behöver hålla med om allt som yttrats från ett mediehus för att medverka.
– Då skulle det vara väldigt svårt att medverka någonstans över huvud taget.
Han säger bland annat att frilansmedarbetare till public service, i Gaza, har arbetat åt den palestinska myndigheten samtidigt.
Tycker du att det är jämförbart?
– Nej, jag bara säger det som ett exempel att om man skulle skriva under på allting som någonsin har publicerats från ett mediehus skulle det vara svårt att göra intervjuer med någon.
Han menar att han indirekt avkrävs en sådan princip när han får frågor om medverkan i Epoch Times podd – något som han inte får när det gäller etablerade mediehus.
– Det är väl möjligen de etablerade mediehusens sätt att försöka upprätthålla någon form av A- och B-lag i termer av vilka man får och inte får prata med.
En av programledarna i podden har regelbundet medverkat i Swebbtv, en nyhetssajt som Expo klassar som högerextrem och konspirationsteoretisk. DN har tidigare rapporterat om hur sajten sänt ut konspirationsteorier om Rysslands invasion av Ukraina.
– Vad gäller Swebbtv så handlar det om rak konspirationspopulism, där man bland annat beskriver klimatförändringar som den stora lögnen, säger forskaren Andreas Önnerfors.
Att han får frågor om kopplingarna till Swebbtv kallar Carl-Oskar Bohlin för ”den traditionella rundgången där människor på vänsterkanten är intresserade av att smutskasta mig”:
– Det handlar ju bara om försök att smutskasta och misskreditera. Man har ju i grunden andra bevekelsegrunder för att ge sig på mig. Och det är att jag tillhör nuvarande regering, att jag är höger, att jag står upp mot antisemitism, det provocerar. Då försöker man göra det med den här typen av ganska ohederliga resonemang.
Han säger att han framöver kommer att försöka nå ut ”till bästa förmåga” med det regeringen gör på hans område.
– Det är viktigt att nå ut och att kommunicera. Och min mediestrategi är väl, om det finns någon, att jag svarar på frågor från de allra flesta som ställer frågor till mig i den mån jag har tid och möjlighet att göra det.
DN söker Epoch Times vd och ansvarig utgivare. I en text slår sajtens ledarredaktion ifrån sig Expos kritik om programledarens koppling till Swebbtv, och kallar det ”guilt by association”.
