På torsdagen lämnade Sydkoreas havsminister Chun Jae-soo sin post. Han är anklagad för att ha tagit emot 40 miljoner won, 250 000 kronor, och två exklusiva armbandsur från det Enighetskyrkan, eller Familjefederationen för världsfred och enighet som är det formella namnet.
Händelsen är en del av en växande korruptionshärva där politiker tagit emot pengar och gåvor från Enighetskyrkan.
Till att börja med riktades anklagelser framför allt mot politiker från Sydkoreas konservativa parti, Folkets maktparti. De ska ha tagit emot mutor från företrädare från kyrkan som hoppades på fördelaktiga politiska beslut i gengäld.
Partiet är numera i opposition efter att president Yoon Suk-yeol fällts i riksrätt för att plötsligt ha utlyst krigslagar. Även han har nära koppling till muthärvan.
Sedan september pågår en rättegång där Yoons fru, Kim Keon Hee, sitter på de misstänktas bänk. Kim Keon Hee ska ha accepterat två exklusiva handväskor av märket Chanel och ett diamanthalsband från Enighetskyrkan. Värdet på gåvorna uppskattas till 500 000 kronor.
Flera andra konservativa politiker är misstänkta och nu växer alltså skandalen ända in i regeringen och omfattar därmed även Sydkoreas nuvarande regeringsparti, det Demokratiska partiet.
Enighetskyrkan är en kontroversiell religiös rörelse som grundades 1954 av Sung Myung Moon. Förutom religion har kyrkan växt till att bli ett affärsimperium. Den äger allt ifrån byggbolag och mediehus till livsmedelskedjor och fritidsanläggningar. När vinter-OS hölls i Pyeongchang 2018 tillhörde en av skidanläggningarna Enighetskyrkan.
Kritiker hävdar att kyrkan är en sekt. De pekar bland annat på att grundaren Moon Sun-myung, som dog 2012, utgav sig för att vara Messias. Kyrkan får också kritik för att kräva sina medlemmar, kallade moonies, på stora donationer. Mannen som mördade Japans tidigare premiärminister Shinzo Abe 2022 förklarade dådet med att kyrkan ruinerade hans familjs ekonomi, med uppbackning från politikerna.
Nu är minst fem politiker misstänkta för korruption och Moons änka Han Hak-ja, som tog över som kyrkans ledare efter makens bortgång, står åtalad misstänkt för mutbrott. Hon slår ifrån sig anklagelserna och anklagar en annan medlem i kyrkan för att ligga bakom mutorna.
Läs mer:
Marianne Björklund: Bojkott och militära hot – så gör Kina med länder som ”bråkar”
