Curling-gate har skakat Kanada – men fusket startade inte i Cortina

”Curlingspelare spelar för att vinna, men aldrig för att förödmjuka sina motståndare. En sann curlingspelare försöker aldrig distrahera motståndarna eller hindra dem från att spela sitt bästa, och föredrar att förlora hellre än att vinna på ett orättvist sätt.”

Så lyder delar av förordet till curlingens regelbok.

Det är en skrivning som rimmar dåligt med händelserna i den olympiska curlingturneringen, där svordomarna, fuskanklagelserna och de bildbevisade regelbrotten fått känslorna att svalla och en hel värld att prata om sporten.

Men ”Curlinggate” startade inte i Cortina. Redan efter OS i Pyeongchang 2018 började svenska spelare, Lag Niklas Edin, men också Lag Anna Hasselborg, påpeka att motståndare börjat tumma på reglerna.

Under fjolårets VM blev det bråk mellan Sverige och Italien. Svenskarna hävdade att italienarna utnyttjade att sensorerna och lamporna i stenarnas handtag tagits bort på grund av tekniska problem. Sensorerna kände av om spelaren släppt sin sten före den så kallade hoglinjen, men när lamporna inte längre lyste grönt eller rött började spelare tumma på reglerna och glida över linjen.

– Som ett övertramp i längdhopp eller som om en fotbollsspelare skulle lägga bollen en meter framför straffpunkten, sade Oskar Eriksson till DN när vi diskuterade ämnet vid EM i Finland.

Till det mästerskapet var tekniken tillbaka, men när DN frågade den italienske skippern Joel Retornaz hur han såg på saken sade han att ”övertrampet” inte var det enda problemet. Minst lika stort var det att spelare nuddade stenen efter att de släppt den.

Just det regelbrott som överskuggat hela OS-turneringen och fått stora publikationer som New York Times att rapportera.

Anklagelserna om fusk har gått Kanada förnär. Integriteten hos världens största curlingland är hotad.

Först ”Fuck off, Oskar” och fuskförnekande.

Sedan motanklagelser om en svensk konspiration.

Och när det kanadensiska laget säkrat OS-guldet i herrturneringen sade Brad Jacobs, den kanadensiske skippern:

– Alla som kallade oss fuskare, alla som sa negativa saker om Marc Kennedy, om våra familjer och om Kanada. Jag hoppas att bilden av hur vi står på toppen av pallen, leende med guldmedaljerna runt halsen, att den bilden bränns in i era hjärnor för alltid.

Efter att SVT visat avslöjande bilder på Kennedys regelbrott och sedan även den kanadensiska damstjärnan Rachel Homan gjort sig skyldig till regelbrottet, vägrade den kanadensiske presschefen Kyla Jahns svenska medier att ställa frågor till kanadensarna.

DN lyckades i ett obevakat ögonblick ställa frågor till Viktor Kjell om hur han såg på saken. Kjell spelade för Niklas Edins gamla lag och blev OS-bronsmedaljör i Sotji 2014. Numer är han förbundskapten för Kanada och därmed är en man med ett ben i varje curlingland.

Han svarade att han noterat uppståndelsen på sociala medier, men att han inte tror att bråket kommer att få några långtgående konsekvenser för relationen mellan länderna.

– World curling har ett jobb att göra och vi får se om det finns något videosystem som kan komma ifråga. Det är upp till World curling att fixa till det, sade Kjell.

World curling har ett jobb att göra och vi får se om det finns något videosystem som kan komma ifråga. Det är upp till World curling att fixa till det.

Till slut verkar det som att Kanada insett att här finns ett problem. Tränaren Paul Webster sade:

– Om du lyssnar på vad Sverige säger, tycker jag att de har rätt. Det här har varit ett problem som de försökt identifiera för vårt internationella förbund och de har inte agerat, sade Webster till sajten Grand Slam of Curling.

Samtidigt kritiserade han förbundet för att man ändrat reglerna för hur dubbeldutten ska kontrolleras två gånger under OS och för att man har domare som är ovana med att behöva agera.

Här finns kärnan i problemet. Curling är en gentlemannasport, där spelare, precis som i golf, är sina egna domare. Curlingdomare är inte vana vid att behöva ingripa och många gånger är de själva spelare som inte sällan ser upp till de stjärnspelare de ska vaka över.

Kanada förefaller vara av delad uppfattning om curlingate. De finns de som likt krönikören Michael Fournier anser att Sverige och Oskar Eriksson borde skämmas, men andra har tagit svenskt parti och skapat en intern kanadensisk debatt på nätet där ordvalen stundtals låter som Marc Kennedys.

Oavsett vad man tycker har hela historien skakat den stora curlingnationen. Bilderna på när Kennedy skriker f-ordet och frimärket där han rör graniten på stenen har blivit virala. Han och Kanada lär bli påminda om skandalen för alltid.

Men det är inte bara curlinggate som fått Sverige och DN-krönikören Alex Schulman att bli besatt av en sport som i bästa fall får uppmärksamhet när det är vinterolympiskt år.

Syskonen Isabella och Rasmus Wranå OS-guld i mixeddubbel gick rakt genom tv-rutan. 2,7 miljoner SVT-tittare följde finalen och nu spelas det curling på nätet med semlor, rullande resväskor och med robotdammsugare och skurborste.

Med tanke på att svensk curling tagit tolv medaljer av 19 möjliga sedan sporten återkom på OS-programmet 1998 är det inte mer än rätt att den nu får uppmärksamhet, även om många inbitna curlare säkert varit utan curlinggate.

För Oskar Eriksson, den svenske huvudrollinnehavaren, blev OS inte resultatmässigt vad han och de regerande mästarna hoppats på, men han lämnar ändå Cortina som en vinnare.

De regelöverträdelser som han, spelaren som alltid varit en förespråkare för rent spel och fick ta emot fair play-priset vid ett VM, pekade på redan efter OS 2018 ser äntligen ut att beivras.

– Inte en dag för sent. Vi har sagt det här till världscurlingförbundet och till lag när de brutit mot reglerna, som till exempel Italien på både EM och VM. Vi gör det vi kan för att spelet ska bli så rättvist som möjligt och nu har det gett rätt reaktioner och förhoppningsvis blir det bra från och med nu, säger Eriksson.

Han hyllas av bland andra idrottsminister Jakob Forssmed för att han vågar stå upp mot fusk.

””Bra spel med knapp förlust mot förhandstippade Kanada, men framför allt: Oskar Eriksson och laget står upp mot fusket och dominansbeteendet!”, skrev ministern på X.

Svenskarna agerade sportsligt under turneringen. I matchen mot Kina godkände man en felaktigt spelad kinesisk sten som kunde ha tagits bort. I ett avgörande skede av matchen mot Tyskland kom en tysk spelare emot både en och två svenska stenar. I god anda återplacerades de, så som gentlemannasportens regler föreskriver.

Någon ursäkt från Mark Kennedy eller Kanada har Eriksson inte fått.

– Men laget och förbundskaptenen har ju backat, så det verkar som sporten är på väg åt rätt håll, säger Eriksson.

Nåja, Marc Jacobs ord efter OS-guldet tyder på att världens överlägset största curlingnation inte är redo att visa ödmjukhet.

How dare you? som Greta Thunberg skulle ha uttryckt det.