Vad är det som har hänt?
På tisdagen meddelade Vita huset att Venezuela har gått med på att lämna över mellan 30 och 50 miljoner fat olja till amerikanska händer.
President Donald Trump har via sociala medier själv hävdat att oljan ska säljas på den öppna marknaden och att han kommer att kontrollera intäkterna. Men uppgörelsen har inte bekräftats av Venezuela. Och det är oklart om USA kommer att ge något i utbyte för oljan.
Varför gör USA så här?
Trump hävdar att Venezuela och Nicolas Maduros föregångare Hugo Chavez har stulit olja som tillhör USA.
Det är ett påstående med en minst sagt komplicerad bakgrund. Egentligen inget mindre än en hundra år lång dragkamp om Venezuelas olja.
Oljan har slitit landets ekonomi mellan dånande tillväxt och brutala krascher. Periodvis har de utländska oljebolagen välkomnats med öppna armar. Ibland har de kastats ut.
Under 1970-talets socialdemokratiska regering tog staten kontroll över Venezuelas oljeproduktion. Sedan dess har internationella företag ibland bjudits in i samriskbolag med det statliga monopolet PDVSA.
Det var sådana samarbeten som bland annat amerikanska Exxon och Conoco ingick i på 1990-talet. Hugo Chavez, som tog makten 1999, bröt i praktiken dessa samarbeten. Sedan dess har de amerikanska bolagen riktat enorma skadeståndsanspråk mot Venezuela.
Vad betyder det att oljan tas i beslag?
50 miljoner fat olja motsvarar i dagsläget lite mindre än två månaders produktion i Venezuela oljesektor. Men ett amerikanskt omhändertagande skulle paradoxalt nog kunna innebära en lättnad för landets pressade oljeindustri på kort sikt.
Sedan mitten av december råder nämligen i stort sett en total blockad av oljeexporten från Venezuela, vilket har fått lagren i landet att svämma över.
Utan möjlighet att förvara eller transportera den olja som produceras måste Venezuela stänga ned produktion, vilket är en mycket kostsam process.
Hur mycket olja har Venezuela egentligen, och vad är den värd?
Med nästan en femtedel av världens bokförda oljereserver är Venezuela jordens oljerikaste land. Enligt mätningarna finns över 300 miljarder fat råolja under marken i landet.
De ekonomiska värdena är svindlande. Med dagens oljepriser handlar det – på papperet – om många tusen miljarder dollar.
Här finns Venezuelas olja
Grafik: DN Källor: National Geographic, U.S. Geological Survey
Men kring Venezuelas fossila rikedomar finns praktiska frågetecken. Orinocobältet i landets centrala delar är den största fyndigheten. En stor del av oljan där liknar mest en tjock smet. Höga halter av svavel och mineraler gör den också besvärlig. Alla nödvändiga steg från utvinning till transport i pipeline, export och raffinering är dyra och krävande.
För att Orinoco-olja ska vara lönsam krävs i de flesta fall ett oljepris på minst 80 dollar per fat – högre än aktuella marknadspriser och långt över de nyckeltal som de internationella oljejättarna normalt kräver. Det gör en stor del av Venezuelas oljereserver värda ytterst lite.
Vad händer med Venezuelas oljeproduktion?
Landets oljeproduktion befinner sig i en långvarig nedgång, från att ha varit en av världens jättar till att leverera marginella volymer till världsmarknaden.
Krisen har förstärkts sedan sommaren 2017. Då införde den första Trumpadministrationen sanktioner som blockerade venezuelanska tillgångar från amerikanska finansmarknader. USA ströp PDVSA:s konton och tillgången till viktiga insatsvaror som krävs för att transportera Venezuelas tunga olja.
Effekten syns tydligt i produktionen, som under fjolåret bara låg på en tredjedel av nivåerna från 2000-talet. Bara de senaste månaderna har mängden olja som pumpas fortsatt att rasa efter att USA i praktiken infört en blockad av venezuelansk oljeexport sedan december.
Ambitionen från Trumpadministrationens sida är att fler amerikanska oljeproducenter ska återvända till Venezuela. En viss produktion kan öka på kort sikt när lagren töms.
Men för att reparera det senaste decenniets stora produktionsbortfall krävs enorma, långsiktiga investeringar i anläggningar och infrastruktur. Det är högst oklart vem som kan och vågar stå för dem.
Läs mer:
USA:s grepp över Venezuelas tungolja kan pressa Europa
