Plötsligt hamnar hon i blickfånget: Doldisen i Vita huset.
Hon har inte skapat tillnärmelsevis lika många rubriker som alla männen runt Donald Trump. Hon är ingen Elon Musk, ingen JD Vance, ingen Pete Hegseth, ingen Robert F Kennedy Jr.
Men hon blir måltavlan när hackarna vill komma åt hemligheterna i Ovala rummet.
Tidningen Wall Street Journal rapporterar att någon har tagit sig in i stabschefen Susie Wiles telefon. Senatorer, guvernörer och företagsledare har fått meddelanden på sms och telefonsvarare från en person eller dator som utger sig för att vara Donald Trumps närmaste medarbetare. FBI utesluter inte att hackarna har använt artificiell intelligens för att imitera hennes röst.
Donald Trump säger:
– Ingen kan imitera henne.
Tidigare har han beskrivit henne som den mäktigaste kvinnan i världen. Hon var den som banade väg för hans återkomst.
Det läggs ett stort pussel i Washington den här våren och sommaren. Politiska journalister och kommentatorer försöker sammanfatta presidentvalet 2024. Alla letar efter ögonblicken som avgjorde.
Många minns dramatiken: Joe Bidens kollaps i presidentvalsdebatten på CNN den 27 juni. Mordförsöket på Donald Trump vid ett valmöte i Butler, Pennsylvania, den 13 juli. Kamala Harris 107 dagar långa presidentkampanj. Inflationen, kaoset vid gränsen, angreppen på transpersoner.
Men det var också något som inte hände.
I boken ”Fight. Inside the wildest battle for the White House” skildrar journalisterna Jonathan Allen och Amie Parnes hur Trump höll på att tappa sugen i början av september 2024.
Kamala Harris hade ryckt åt sig initiativet och fått ett övertag i opinionsmätningarna. Trump letade efter syndabockar.
Andra spelare såg sin chans. Strategen Corey Lewandowski försökte lägga skulden på kampanjgeneralerna Susie Wiles och Chris LaCivita. Under några dagar såg det ut som om Trump skulle göra precis som han brukar – ge medarbetarna sparken och börja om på nytt.
Men han lät bli.
– Det som hände var att han valde stabilitet framför kaos. Och det är inte naturligt för Donald Trump, säger Jonathan Allen.
Han konstaterar att Susie Wiles fick ordning på kampanjen.
– Jag tror inte att det går att överdriva hennes betydelse, säger han.
Han är inte ensam om det omdömet.
Författaren och dokumentärfilmaren Chris Whipple ligger bakom boken ”Uncharted. How Trump beat Biden, Harris, and the odds in the wildest campaign in history”.
– Jag är inte säker på att Donald Trump hade blivit president igen om det inte vore för Susie Wiles, säger han.
Hon är en på många sätt osannolik figur i Maga-världen.
De flesta av kvinnorna runt Trump har en utpräglad stil. Tajta kulörta klänningar, långa plattångslockar, fillers, smink. Tänk svärdottern Lara Trump. Eller ministern för inrikes säkerhet, Kristi Noem. Det är kvinnor som – liksom presidenten – pratar i rubrikform.
När Susie Wiles motvilligt tar plats framför kamerorna i byxdresser med pastellfärgade kavajer eller silverglittrande toppar, och med håret i fluffig grå pagefrisyr, känns det snarare som om en mycket piffig kommunpolitiker från säg Centerpartiet har hittat in i maktens korridorer i Washington. Hon beskrivs genomgående som lugn, artig och lite tillbakadragen.
Men Susan ”Susie” Summerall föddes in i offentligheten i maj 1957. Hennes pappa var Pat Summerall, amerikansk fotbollsspelare och sportkommentator. I perioder var han svårt alkoholiserad.
Hon satte press på honom att han skulle söka professionell hjälp.
– Hon lärde sig tidigt att ta hand om besvärliga män. Donald Trump är inte alkoholist men han är beroende av makt och pengar och berömmelse. Och ingen annan har klarat att hantera det, säger Chris Whipple.
Susie Wiles kom in i politiken i slutet av 70-talet och rekryterades till Ronald Reagans framgångsrika presidentkampanj 1980. Så småningom hamnade hon i Florida, där hon arbetade för olika lokala och regionala politiker.
Hon låg bakom affärsmannen Rick Scotts framgångsrika guvernörskampanj 2010.
Fem år senare kontaktades hon av en annan företagsledare som fått smak på politik – fastighetsmagnaten Donald Trump. Han fick ringa upprepade gånger innan hon svarade. Hon kände helt enkelt inte igen hans nummer. Han ville veta om hon kunde hjälpa honom med Florida, och att vinna primärvalen över konkurrenterna Jeb Bush och Marco Rubio.
Det kunde hon.
Några år senare tog hon sig an den republikanska kongressledamoten Ron DeSantis guvernörskampanj. Han vann valet, men kom på kant med Wiles. Hon hamnade i kylan, men kom igen.
Kanske är det detta som den tillbakadragna politiska tjänstemannen Susie Wiles har gemensamt med sin utåtagerande och uppmärksamhetstörstande chef: De är båda överlevare.
– Hon är någon som definitivt har haft en del motgångar. Och det har Donald Trump också. Han är en person som har ställts inför många svårigheter. Många gånger har han själv skapat svårigheterna, men han är van vid att anta utmaningar och fundera på hur han ska klara dem. Och den förmågan har de gemensam, säger Jonathan Allen.
Susie Wiles fick sin comeback 2021, när Trump utsåg henne till chef för den nya stora kampanjkommittén Save America. Från augusti 2022 fungerade hon i praktiken som hans kampanjchef.
Hon skapade en strömlinjeformad organisation med utgångspunkt från Trumps privata klubb Mar-a-Lago i Palm Beach i Florida. Till skillnad från vid tidigare valrörelser uppstod inga läckor till pressen, inga rapporter om strider mellan olika nyckelpersoner. Det var bara – lugnt.
Wiles lyckades till och med övertyga Trump om att släppa sitt motstånd mot förtidsröstning, genom att visa honom att kampanjen kunde spara pengar om folk bestämde sig tidigare.
– Det är många som har försökt säga åt Trump vad han ska göra, vilket fått honom att revoltera, och det är många som har försökt undergräva honom eller motarbeta honom. Men Susie Wiles säger inte vad han ska göra och inte göra. Hon visar honom olika alternativ och sedan försöker hon se till att resultatet blir så bra som möjligt, säger Jonathan Allen.
Chris Whipple konstaterar att Susie Wiles har gett Trump ”ett långt koppel”.
– Hon väljer sina strider noga. Men det finns också en särskild magi. Trump litar på henne på ett sätt som han inte brukar lita på någon, säger han.
En del stabschefer är utpräglade politiska strateger. Ron Klain betraktades som en av huvudpersonerna bakom Bidens progressiva satsningar. Susie Wiles ideologiska övertygelser är inte lika lätta att ringa in. I böcker och reportage tonar en kvinna fram som tänker mer på processer än sakpolitik. Om något, verkar hon mest drivas av en obrottslig lojalitet med sin högsta chef.
Boken ”Fight” skildrar hur hon börjar gråta när hon talar om rättsprocesserna mot Trump.
Så sent som för ett år sedan fälldes han på 34 åtalspunkter för att ha trixat med bokföringen i samband med utbetalningen av hyschpengar till porrskådespelaren Stormy Daniels.
Trumps allierade utmålade den domen som politiskt motiverad.
– Jag tror att hon, mer än andra, förstod vilken förödmjukelse det var för honom att sitta där och lyssna på historier om sitt sexliv. Det var något som hon inte tyckte att någon skulle behöva utsättas för. Jag tror verkligen att hon ser honom som ett offer, säger Jonathan Allen.
I ”Uncharted” träder Susie Wiles fram efter valsegern. Hennes budskap är tydligt. Hon tvivlade aldrig någonsin på Trump.
– Inte vid något enda tillfälle trodde jag att vi inte skulle vinna. Inte medvetet, inte i själ och hjärta, inte när jag sov, inte i min rationella hjärna, säger hon i boken.
Efter valsegern den 8 november i fjol skämtade Donald Trump om ”isjungfrun” som hjälpt honom att vinna. Sedan belönade han henne med ett nytt jobb.
När Susie Wiles utnämnts till ny stabschef i Vita huset ringde hon nestorn. James Baker III, 95, legendarisk stabschef åt både Ronald Reagan och George Bush den äldre (och även finansminister och utrikesminister i några omgångar). Han svarade som han brukar: Grattis till det värsta jobbet i Washington.
Den arbetsbeskrivningen gäller alltså alla stabschefer. Även den första kvinnan någonsin på posten.
– Detta är sant i goda tider, med presidenter som är mycket enklare att hantera än Donald Trump. Så man kan föreställa sig hur hennes jobb är, säger Chris Whipple.
Stabschefen är inte bara presidentens tyngsta rådgivare utan också en ordningsman, inpiskare och grindvakt åt presidenten. Det är han – och för första gången hon – som bestämmer vem som kommer i närheten av Ovala rummet.
USA-nördar känner igen namnen på åtskilliga av Susie Wiles företrädare. Republikanerna Donald Rumsfeld och Dick Cheney arbetade båda som stabschefer för Gerald Ford på 1970-talet, flera decennier innan de erövrade tunga maktpositioner i ledningen runt George W Bush. Leon Panetta och John Podesta var inflytelserika strateger runt Bill Clinton på 1990-talet. Barack Obama tog hjälp av Rahm Emanuel. Joe Biden hade ett nära samarbete med Ron Klain.
Susie Wiles är förhållandevis anonym, men det betyder inte att hon saknar inflytande.
– Hon är skicklig på att undvika att lämna fingeravtryck överallt. Det läcker inte från Vita huset som det brukade göra. Det kommer färre rapporter om interna strider. Jag tror att det är där som man ser Susie Wiles inflytande, säger Jonathan Allen.
När det väl har kommit ut uppgifter om bråk och konflikter i den nya Trumpadministrationen, så har historierna nästan uteslutande handlat om Elon Musk. Nu har han lämnat Vita huset.
– Det ser ut som om han har blivit vingklippt. Jag säger inte att det bara beror på Susie, men jag tror att hon är en del av det, säger Chris Whipple.
Det går desto bättre för en man som pekats ut som en av Susie Wiles förtrogna. Utrikesminister Marco Rubio har tagit kliv framåt, och lagt beslag på uppdraget som nationell säkerhetsrådgivare. Just nu betraktas han som en av kronprinsarna runt Trump.
– Det är bra för honom att ha Susie Wiles som allierad och det är bra för henne att ha en allierad. Men vi får se vart det tar vägen. Det är fortfarande tidigt, säger Jonathan Allen.
Lördagen den 14 juni fyller Trump 79 år. Samma dag firar den amerikanska armén sitt 250-årsjubileum. Trumpadministrationen har tagit initiativ till en stor militärparad genom Washington.
Det låter som en manifestation värdig Susie Wiles.
Men när trumpeter och flöjter har tystnat har hon en del att tänka på.
Den som gillar ordning och reda kan få svårt att hänga med i alla turer runt fredssamtalen med Rysslands president Vladimir Putin eller förhandlingarna i handelskriget mot Kanada, Mexiko och Europa.
Alla Susie Wiles företrädare gick på pumpen i försöken att styra Vita huset under Trumps första mandatperiod. Stabscheferna Reince Priebus, John Kelly, Mick Mulvaney och Mark Meadows avlöste varandra.
Det går att skönja Susie Wiles svaghet i böckerna om kampanjen. Fram tonar en kampanjchef som aldrig slutar tro på att hon har fått ordning på sin högste chef och gjort honom lite värdigare, lite mer statsmannamässig.
Efter skottdramat i Butler – när en kula nuddade presidentkandidaten Donald Trumps öra – talades det om hur han förändrats och mognat av sina upplevelser nära döden.
Jonathan Allen skrattar när sådana teorier kommer på tal.
– Jag tror att det är svårt att hävda att Trump har förändrats i grunden, oavsett om det är Susie Wiles eller någon annan som säger det. Han är densamma som han alltid har varit. Möjligen märkte hon att han var mindre benägen att himla med ögonen om någon antydde att Gud hade ingripit.
En Trump som är övertygad om att han har Gud på sin sida är inte en mer ödmjuk Trump.
Susie Wiles lär inte göra om Trump till statsman. Även om hon kan få tampas med sina förhoppningar under lång tid framåt.
– Jag tror att Susie Wiles har en mycket god möjlighet att få stanna hos Trump under hela hans presidentperiod och det skulle jag aldrig ha sagt om någon av hennes företrädare, säger Chris Whipple.
Han är inte lika övertygad om att Susie Wiles blir en stabschef som världen kommer att minnas.
– En skicklig stabschef ska kunna gå in i Ovala rummet, stänga dörren och säga sånt som presidenten inte vill höra. Om hon ska lyckas måste hon bli bättre på det. Hon vet att det är problem med tullarna. Hon hade behövt ta samtal om dem från början.
Hackningen av Susie Wiles telefon utreds nu av FBI.
Donald Trump säger:
– Det finns bara en Susie.
