Det svenska landslaget åkte till VM med en gynnsam lottning och förhoppningar om att få spela om medaljerna. Men efter förlusterna mot Brasilien och Norge missar Sverige kvartsfinal för första gången sedan 2015.
– Att förlora mot Norge är inget konstigt. Men det är hur det har sett ut som varit oroande, säger Annika Wiel Hvannberg som jobbar som expert för Radiosporten.
– När Sverige har varit bra så har man spelat ett kollektivt spel – man har gjort varandra bra. Framför allt har man haft ett fantastiskt försvarsspel. Och det tycker jag inte längre att man kan se. Nu är det ju inte heller första gången som det inte går hela vägen.
Hon tycker att summan av det svenska laget blivit mindre än dess beståndsdelar under världsmästerskapet i Tyskland och Nederländerna.
– Sverige har spelare som spelar i de bästa klubblagen i välden. Där gör de det bra. Men när de kommer till landslaget så är det någonting som skaver. Då kan de inte prestera på topp, säger Wiel Hvannberg.
Senast de svenska handbollsdamerna lyckades ta en medalj var bronset i EM 2014. I OS 2024 var Sverige snubblande nära att ta sig till final, men slutade till sist fyra efter att ha förlorat bronsmatchen mot Danmark.
Även nu i VM ser danskorna formmässigt bra ut och kan fortsätta den fina sviten med medalj i samtliga internationella mästerskap sedan 2021. Och Sveriges andra grannland Norge – den historiskt mest framgångsrika handbollsnationen i världen på damsidan – stormar mot sitt totalt femte VM-guld.
De senaste fem åren har Sverige konsekvent varit rankat lägre än grannländerna. Och så lär det förbli.
– På sikt kommer det vara lättare för Danmark att plocka fram nya landslagsspelare än för Sverige, så som de inhemska ligorna skiljer sig åt, säger Jamina Roberts.
– Framför allt är det tempot på spelet. Och så finns ett helt annat intresse kring sporten i Danmark, där är det verkligen en nationalsport, säger hon.
Den 35-åriga veteranen är just nu tillbaka i den danska ligan, där hon spelat två gånger tidigare under sin långa karriär. Hon menar att den helt enkelt är mycket bättre än den svenska, och att det ger Danmark en större bredd av bra spelare än vad Sverige har.
Att ta sig till den danska ligan är ofta vad unga, lovande svenska handbollsspelare drömmer om. I dag spelar hälften av Sveriges 18 spelare i VM-truppen i danska klubbar.
Inte konstigt, säger Annika Wiel Hvannberg:
– Det är helt andra ekonomiska förutsättningar än om du skulle spela i Sverige. Det finns en helt annan kultur och historik i Danmark när det gäller att fostra handbollsspelare, och vad man vill fostra dem till. Att vara handbollsspelare i Danmark är någonting som är stort och viktigt. Det är ju inte bara seniorhandboll – Danmark ligger före Sverige även på ungdomssidan.
Initiativ har tagits för att på sikt försöka täppa igen den luckan. I somras införlivades damhandbollen i Sveriges olympiska kommittés projekt ”Olympisk offensiv” som går ut på att identifiera och stötta unga talanger för att de ska kunna ta klivet upp i den absolut världstoppen.
– Över tid behöver våra spelare utveckla sig. Vi behöver få fram yngre spelare som har den individuella kompetensen som krävs för att ta en medalj i ett mästerskap, säger förbundskaptenen Tomas Axnér, som nyligen förlängde sitt kontrakt med det svenska förbundet till över OS och EM 2028.
En grupp med spelare har tagits ut med sikte på just OS i Los Angeles 2028, och en annan för OS i Brisbane 2032.
– Bredden finns inte just nu i Sverige, men genom att ”pinpointa” och arbeta med individer på tidigare stadie för att förbereda dem för landslagsspel och internationell konkurrens så hoppas vi kunna utmana de länderna längre fram, säger Tomas Axnér.
Radiosportens expert Annika Wiel Hvannberg ser allt stöd som individuella spelare kan få som bra, men är rädd för att satsningen riskerar att missa målet.
– Det är ofta väldigt mycket fokus på att spelarna ska ha rätt fys-profil och att man ska orka. Men ärligt talat. Ställer du en spelare i Ungern eller Montenegro mot någon i Sverige och så ska man springa en mil, då vinner Sverige alla dagar i veckan. Men det är ju inte riktigt det vi tävlar i, säger hon.
– Det du behöver lägga mest tid på är ju finessen i spelet. Det är ju ditt handbollsspel. Och jag tycker kanske att det är lite det som Sverige saknar, att man inte har tillräckligt många spelare som är skickliga med bollen.
