Det var bilder som väckte uppmärksamhet när Sverige nyligen vann JVM i Minnesota. I finalen syntes spelare i Juniorkronorna tagga till i båset genom att sniffa på luktsalt.
Inte minst inom ishockeyn – men även exempelvis tyngdlyftning, kampsport och amerikansk fotboll – är företeelsen långtifrån ovanlig. Syftet är att höja energinivån och väcka sinnet, ofta i samband med tävling och match.
– Det är väl mest en psykologisk effekt och lite av en ritual för vissa spelare som inte har någon långvarig betydelse för prestationen, säger Jonas Kalman och fortsätter:
– Rent medicinskt och fysiologiskt så får du en mindre retning av systemet som gör att pulsen kanske går upp lite grann och att du blir mer alert.
Utöver sitt uppdrag i herrlandslaget är Kalman lagläkare i HV71 och sitter i Antidoping Sveriges dispenskommitté. Han uppskattar att uppemot en handfull spelare i varje lag brukar luktsalt i SHL.
– Det finns inget som tyder på att det i små doser skulle ha någon negativ påverkan för spelarna. Det är en slags kristall som utsöndrar ammoniakångor. I stora doser kan det verka retande på luftvägar, det ska man tänka på, men att sniffa till lite grann på luktsalt är inte farligt.
På andra sidan Atlanten hörs dock andra tongångar, åtminstone från den amerikanska livsmedelsmyndigheten Food and Drug Administration (FDA) som 2024 utfärdade en varning till konsumenter att ”inte använda icke-godkända inhalationsprodukter marknadsförda för vakenhet och energiökning”.
FDA slog fast att inandning av ammoniakångor snabbt kan leda till hosta, luftvägssammandragning och irritation i ögon, näsa och hals.
Detta fick proffsligan i amerikansk fotboll, NFL, att vidta åtgärder. I ett skriftligt utskick till klubbarna citerades FDA som dessutom ska ha angett att produkterna har potential att maskera symptom vid hjärnskakning.
I augusti förra året förbjöd följaktligen NFL klubbarna att förse sina spelare med ammoniakkapslar eller andra former av luktsalter.
– Teorin bakom detta, skulle jag tro, är att luktsalt kan användas i situationer där folk har svimmat, för att de ska kvickna till. Det är naturligtvis helt olämpligt om någon har fått en smäll mot huvudet att använda luktsalt för få tillbaka dem i spel, säger Jonas Kalman.
NFL började föra statistik över hjärnskakningar 2015 och även om 2024 års säsong visade på en rekordlåg nivå med 182 enskilda fall tvingas ligan hantera problematiken löpande.
Att luktsalt skulle kunna leda till att hjärnskakningar inte upptäcks i tid köper dock inte Jonas Kalman.
– Visst kan man föra ett teoretiskt resonemang att om man har tagit luktsalt så kanske man är lite piggare än vad man hade varit annars. Men det är lite långsökt, tycker jag. Men USA fungerar ju lite annorlunda när det gäller det juridiska och att ha ryggen fri.
– Det kanske är svårt för dem att göra på något annat sätt eftersom FDA har gått ut med den här rekommendationen. Samtidigt är det ju lite lustigt då att man inte förbjuder det helt, utan att spelarna ändå kan ta med det själva. Det blir lite ett spel för galleriet.
Däremot verkar det inte vara nära förestående att reglera tillgången på luktsalt i ishockey. NHL:s vice kommissionär Bill Daly sade i höstas att man var medveten om FDA:s varning men tillade att den nordamerikanska proffsligan i ishockey inte delade NFL:s oro.
Som lagläkare vare sig rekommenderar eller avråder Jonas Kalman spelare från dylika produkter. Flera spelare i Tre Kronor kommer att sniffa på luktsalt under exempelvis vinter-OS, och tar de inte med sig på eget bevåg så finns detta att tillgå från landslaget.
– Det finns små paket som man bryter och luktar på, eller så har man ammoniak i en burk som man luktar på. Men framför allt så brukar spelarna ha med sina egna grejer om de känner att de vill ha dem.
En sak tycker han dock är viktig att påpeka, precis som med olika former av kosttillskott och energidrycker:
– Naturligtvis ska barn inte hålla på med detta. Det är för vuxna i så fall, och då menar jag personer över 18 år.
Läs mer:
Leo Carlsson ger hopp för de små talangerna: ”Puberteten otroligt stressande”
Nya krav i NHL på OS-spelare efter Bäckströms dopningsfall
