Efter att ha fördömt USA:s militära aktion mot Nicolás Maduro på lördagen, och stolt deklarerat att Venezuela ”aldrig mer kommer att bli en koloni”, bytte Delcy Rodríguez spår på söndagen.
I egenskap av tillförordnad venezuelansk president skrev hon då att hon prioriterar att skapa ”ett balanserat och respektfullt förhållande mellan USA och Venezuela”.
Däremellan hade Donald Trump deklarerat att om de nya ledarna i Caracas ”inte beter sig” så kommer en ny amerikansk attack. Han nämnde särskilt Delcy Rodríguez i en intervju med The Atlantic:
– Om hon inte gör det rätta så kommer hon att få betala ett högt pris, antagligen högre än Maduro.
Ett dödshot med andra ord.
I Washington har Rodríguez och hennes bror Jorge Rodríguez, som är talman i parlamentet, länge betraktats som acceptabla företrädare för en oacceptabel regim. De har setts som kompetenta och pragmatiska personer man kan göra affärer med.
Enligt flera amerikanska medier förhandlade Delcy och Jorge i fjol i hemlighet med representanter för USA om en uppgörelse som gick ut på att Maduro skulle få asyl i ett tredje land samtidigt som ett ”acceptabelt” styre upprättades i Venezuela – antagligen med de båda i ledande roller.
Vilket är ungefär vad som nu har skett, om än på mindre fredligt sätt.
Båda syskonen har under de senaste åren också förhandlat med utländska investerare, inklusive amerikanska oljebolaget Chevron, samtidigt som Venezuela har varit utsatt för sanktioner av USA.
Kretsen kring Trump satsar alltså på syskonen som det minst dåliga alternativet för landets närmaste framtid. Deras uppgift är att ordna upp den venezuelanska oljesektorn och se till att amerikanska aktörer åter får spela en huvudroll i utvinningen av det svarta guldet.
Ali Moshiri, en tidigare högt uppsatt direktör i Chevron, säger till Financial Times att Delcy Rodríguez ”inte är särskilt motiverad av ideologi”:
– Hon är mycket kompetent, kan oljebranschen bra, och har den flexibilitet som investerare behöver.
Andra som har träffat den tillförordnade presidenten ger en radikalt annorlunda bild av henne.
De påpekar att hennes far, revolutionären Jorge Antonio Rodríguez, mördades av säkerhetsstyrkor när hon var barn. Vilket ger henne en personlig koppling till chavismen, den förre presidenten Hugo Chávez hemsnickrade vänsterideologi.
Så här säger en högt uppsatt amerikansk källa:
– Jag satt två timmar på verandan och pratade med henne. Hon beskrev sin fars död i detalj för mig, hur säkerhetsstyrkorna kvävde honom i hans cell med tårgas.
– Det var tydligt att hon ser sig som en del av en revolutionär familj, som har gjort det yttersta offret för revolutionens sak.
Kommer Delcy och Jorge nu att spela USA:s spel? Deras far skulle aldrig ha godkänt det. Och de riskerar samtidigt att många i deras egen rörelse stämplar dem som förrädare.
Ett problem för syskonparet är att de visserligen har varit högt uppsatta i Maduros regim, men uteslutande i dess ”civila” gren.
De har ingen makt över den militära grenen. Den ligger hos försvarsministern Vladimir Padrino López och framför allt hos inrikesministern Diosdado Cabello som leder de fruktade väpnade miliser som finns utspridda i hela landet.
Miliserna, som går under namnet colectivos, är i själva verket rena dödspatruller ansvariga för tiotusentals mord. Att många venezuelaner nu flyr till Colombia och andra grannländer beror just på skräcken för miliserna.
För även om Nicolás Maduro har försvunnit finns ju Padrino López och Cabello kvar. Och så länge de gör det är Delcy och Jorge Rodríguez händer bakbundna.
Inget tyder hittills på att de har börjat manövrera ut säkerhetsapparatens ledare, tvärtom: när vicepresidenten talade i telefon med USA:s utrikesminister Marco Rubio satt Cabello med i rummet och lyssnade, enligt flera källor.
Många bedömare ser också Delcy Rodríguez tuffa uttalanden mot Trump på lördagen som en markering gentemot regimens mest hårdföra representanter. Hon kan helt enkelt behöva allierade i den falangen som en livförsäkring.
Samtidigt talar Trump och hans närmaste allt mindre om narkotika – den officiella anledningen till aktionen i Venezuela – och allt mer om landets olja.
När presidenten på söndagen fick frågan om vad han begärde av Delcy Rodríguez blev svaret:
– Vi behöver total tillgång. Vi behöver tillgång till oljan och andra saker i deras land så att vi kan bygga upp det igen.
Läs mer:
Hotet: ”Får betala ett högre pris än Maduro”
Venezuela vid vägskäl – oro vid gränsen mot Colombia
Så gick USA:s operation mot Venezuela till
