Den 20 maj gick en grupp om sju män in i den svårtillgängliga grottan för att leta guld.
En vecka senare hade fem av dem lyckats ta sig ut tack vare ett räddningsteam från den laotiska räddningsorganisationen Rescue Volunteer for People.
Över hundra personer, bland dem dykare, klättrare och ett flertal experter hade deltagit i insatsen, bland annat den finländska dykaren Mikko Paasi.
”Klättrargrupperna har lyckats lokalisera flera potentiella vertikala schakt som vi nu firar oss ner i ett efter ett. Ett av dem var ett över 70 meter djupt vertikalt schakt rakt ovanför gruvan. Tyvärr hade gångarna längst ner rasat samman och vi fick inget svar på våra försök att kommunicera genom att knacka. Vi ger inte upp hoppet om att hitta de två sista försvunna gruvarbetarna i livet”, skriver han på Instagram och Facebook där han också publicerat flera videoklipp från räddningsarbetet.
Monsunregnen har avlöst varandra och fortsatt fylla grottans smala tunnlar. Räddningsteamen pumpar kontinuerligt ut vatten och det har grävts stora uppsamlingsdammar för att hålla kvar vattnet utanför grottan.
Exakta kartor över grottan saknas, så nu förlitar sig räddningsteamet på skisser ritade av de fem överlevande, skriver CNN.
Det finns planer på att använda avancerad skanningsutrustning för att skapa en tydligare bild av grottans layout, vilket skulle underlätta navigeringen genom de vertikala schakten.
De två män som är kvar i grottsystemet tros ha sökt skydd i en kammare som kan nås via ett av schakten.
Enligt nyhetsbyrån AP hade myndigheterna utfärdat varningar för att gå in i grottan. De sju männen, som bor i en by i den fattiga provinsen Xaysomboun, där grottan ligger, trotsade varningarna – allt för att leta efter guld. Väl inne i grottan överraskades de av regnovädret som orsakade såväl översvämningar som ett jordskred.
