– Det värsta är när de får vätska i lungorna. Soldaterna råkar i panik, för de vet att de kan kvävas av det.
För ett år sedan, under våren 2024, fick den 26-åriga ukrainska sjukvårdaren Ruslana in patienter från fronten med mycket märkliga symptom. Soldaterna kippade efter andan. De hade rinnande ögon och uppsvällda slemhinnor.
– De som hade fått vänta länge på transport utvecklade akut svullnad i nacken och ansiktet. Luftvägarna blockerades.
Orsaken var av allt att döma kemisk krigsföring. Det har Ryssland troligen testat några gånger i Ukraina. I maj 2024 införde USA nya sanktioner mot Ryssland, efter att ryska armén anklagades för att ha använt kloropikrin mot ukrainska soldater. Det är en stridsgas som användes under första världskriget och framkallar starkt illamående och kvävningskänslor. Kloropikrin är förbjudet, enligt Genèvekonventionen.
Ruslana vet inte om det var just kloropikrin som användes mot de soldater hon har vårdat.
– Vi kunde bara skriva ”förgiftade av okänd gas” i protokollet.
Nu drillar tyska armén ukrainska fältsjukvårdare i hur man räddar de här soldaterna. Ruslana och ett tjugotal ukrainska sjukvårdare har flugits till Bayern för att genomgå en intensivkurs. De lär sig också hur man ska rädda liv på patienter som utsatts för nervgasen sarin, nervgiftet novitjok och flera andra kemiska stridsmedel.
Det utmärkande för kemiska vapen är att de dödar eller skadar genom förgiftning, urskillningslöst. Av den anledningen klassas de som massförstörelsevapen. Kemiska vapen är förbjudna enligt kemvapenkonventionen CWC (1997), som både Ryssland och Ukraina har skrivit under.
Tyska armén har satsat hårt på att utbilda ukrainska soldater ända sedan det ryska storanfallet 2022. Till dags dato har EU:s särskilda militära mission för Ukraina (EUMAM UA) utbildat cirka 76 000 ukrainska soldater inom olika militära discipliner. Av dem har över en fjärdedel tränats i Tyskland. De lär sig bland annat hur man använder Patriot-luftvärn och hur man kör den tysktillverkade stridsvagnen Leopard och pansarvagnen Marder.
Det är på Ukrainas egen begäran som Tyskland även utbildar sjukvårdare.
Ruslana har haft flera fall av soldater med symptom som tyder på kemisk krigföring. Hon säger att det oftast brukar gå till på samma sätt: Ukrainska soldater håller ett skyttevärn som ryska armén beskjuter. När de ryska trupperna inte lyckas få ukrainarna att lämna värnet med hjälp av artillerield sänder de över drönare, som släpper ned förpackningar med stridsgaser.
– De ukrainska soldaterna har då valet att stanna kvar i skyddsrummet och kvävas, eller lämna det och bli skjutna, säger Ruslana.
Nu tänker hon göra allt av möjligheten att lära sig mer om hur de patienterna vårdas.
– Tyskarna är bland de bästa i världen på området, säger Ruslana.
Av säkerhetsskäl får vi inte skriva ut hennes eller andra intervjuades efternamn. Vi får inte heller visa deras ansikten.
Då DN besöker den tyska arméförläggningen i Bayern genomför det ukrainska teamet två övningar per dag. På en gräsmatta har bårar ställts upp och sjukvårdsutrustning placerats. Alla sjukvårdare har gasmasker och plasthandskar, vilket gör det besvärligt att arbeta. Man blir långsammare och klumpigare.
– Det är därför de måste öva sig på det. Så att de klarar det i skarpt läge, säger den tyska fältläkaren Luka. Han leder utbildningen för ukrainarna.
Först när patienterna bärs in får sjukvårdarna veta vilket giftet är: den lättflyktiga nervgasen sarin.
I en lekmans ögon verkar övningen gå som en dans. De erfarna sjukvårdarna jobbar systematiskt. Patienterna, bestående av tyska soldater och dockor, får snabbt behandling. Men Luka säger att det krävs mycket övning för att agera rätt när det gäller kemiska vapen.
– Man måste göra allt som är nödvändigt. Men samtidigt så litet som möjligt. Sarin kontaminerar allt det kommer i kontakt med och därför går det inte att använda sig av stora sjukvårdsapparater.
Det, säger Luka, innebär att sjukvårdarna måste återgå till att ställa kliniska diagnoser: se, lukta och känna.
Då övningen är över sätter sig de ukrainska sjukvårdarna ner tillsammans med sina tyska lärare. I över en timme går de igenom vad man gjorde bra och vilka misstag som begicks. En vanlig försummelse: för mycket utrustning hamnade på marken eller lades på fel ställe och måste därför kasseras.
Det kan låta prosaiskt. Men Ukraina har inte råd att kassera utrustning i onödan.
– Inga arméer har råd att förlora material, konstaterar Luka.
All utbildning som ukrainska soldater får i EU och Storbritannien har inte fungerat som det var tänkt. Till exempel försöken att lära dem strida enligt Natotaktik där man kombinerar flera olika truppslag blev ett misslyckande på slagfältet. Däremot är Ruslana och hennes kollega Mychajlo övertygade om att utbildning i försvar mot kemisk krigföring är helt nödvändigt.
– När jag fick in soldater som hade andats in gas hade vi bara vatten och soda. Och salbutamol (astmamedicin) för att underlätta andningen. Här i Tyskland lär vi oss om motgifter, i vilka doser de ska ges och hur de ska kombineras. Det är mycket viktigt för att kunna rädda liv, säger Ruslana.
Hon berömmer tyskarna för att de är ”otroligt välorganiserade”.
– De vet hur man gör saker på rätt sätt. Och så enkelt som möjligt. Det behöver vi lära oss mer av.
Men, konstaterar Ruslana, verkligheten vid fronten ser inte ut som en arméförläggning i Bayern.
– Här har vi gott om plats att jobba och ett stort arbetslag, som kan behandla flera patienter samtidigt. I Ukraina måste vi alltid vara i skyddsrum, eftersom vi blir beskjutna och det är ryska drönare överallt. Det är trångt och vi kan aldrig jobba i så stora team.
Ofta tvingas ukrainska sjukvårdare försöka rädda liv på patienter när de svårt skadade och under beskjutning körs från fronten i personbilar.
– Vi har inte idealiska förhållanden. Men det är krig, man får anpassa sig. Vi tar till oss vad vi lär oss här och justerar så att det fungerar för oss i Ukraina. Ryssland kommer att fortsätta med förbjudna vapen, vi måste vara beredda på allt.
USA: Ryssland använder förbjuden stridsgas i Ukraina
