Flyglarm och sirener ljöd, och explosioner skakade den ukrainska huvudstaden Kiev natten till söndagen. Strax efter klockan sex på morgonen – under en i raden av attacker – träffades en regeringsbyggnad. Det är första gången regeringens säte i huvudstaden angrips.
Några hundra meter bort hade vännerna Julia och Julia stämt träff för att möta soluppgången i en park, invid den vidsträckta utsikten över floden Dnepr.
– Vi hade med oss picknick till frukost och hade just kommit när vi hörde explosionerna. Sedan såg vi röken, säger Julia, 46, psykolog och fyrbarnsmor.
Bränderna bekämpades av räddningstjänst som fick förstärkning från brandhelikoptrar.
Julia och Julia har solglasögon och ljusa klänningar.
Ingen av dem hade sovit mer än ett par timmar, efter en natt i skyddsrummen.
– Jag har bott i många länder, i Spanien, i Polen, andra platser, jag kan få jobb på många håll – men jag har alltid återvänt hem.
Alla säger samma sak: Nej, vi har inte sovit. Nej, det påverkar inte vad jag gör. Man måste gå upp.
Volodymyr, 28 säljare, och Katja, 26, som arbetar med hr på ett bokförlag, återvände till Kiev förra året efter ett par år i Lviv, i den västra delen av landet.
– Jag vet att det inte är lika säkert här, men Kiev är större än Lviv. Det är min hemstad och mitt liv, säger Katja.
Livet består av avvägningar.
När jag frågar hur de ser på sannolikheten för ett fredsavtal skrattar de som om tanken var absurd: de har slutat tro på en snabb fred.
– Detta är ett krig som varar i minst fem år, säger Volodymyr.
Ukraina angreps med över 800 drönare och 13 missiler – det högsta noterade antalet sedan kriget eskalerade i februari 2022, enligt det ukrainska luftvapnet. Tre personer omkom i attackerna och ett trettiotal skadades.
Det ukrainska luftvärnet oskadliggjorde över 90 procent av drönarna. Men en av tio kunde alltså angripa sitt mål, och det räckte för att förstöra flerbostadshus och infrastruktur – en bro, administrativa byggnader och industrifastigheter, vägar, skolor – och skada eller döda människor. I Kiev dog en mor och hennes spädbarn, ett trettiotal skadades.
Det var oklart vad som orsakat branden i regeringsbyggnaden, vars tak och översta våningar skadades. Officiella uppgifter om att det var spillror av en rysk drönare som fallit ned motsades av andra källor till ukrainska medier, som hävdade att det rörde som en riktad attack.
Också en rad andra städer i Ukraina drabbades, bland dem Kryvi och Krementjuk i centrala delen av landet, och Odessa, i söder.
– Vi kommer att återuppbygga husen, men förlorade liv kan inte fås tillbaka, sade Ukrainas premiärminister Julia Svyrydenko i en kommentar.
Ryssland hade på söndagsförmiddagen inte kommenterat attackerna, som genomfördes efter en vecka av toppmöten. President Volodymyr Zelenskyj har rest i skytteltrafik mellan huvudstäder och EU-ledare, upprepat Ukrainas tacksamhet – och akuta behov. Under tiden stärkte Rysslands president sina vänskapsband med Kina. Han bjöd in Zelenskyj till Moskva – en invit denne snabbt avböjde. Han svarade istället med att bjuda in Putin till Kiev.
I Ukraina har striderna vid frontlinjerna tidvis varit intensiva. Flera mål för de ryska attackerna har varit civila: i torsdags förstördes ett minröjningsprojekt lett av den danska flyktinghjälpen.
I Kiev är invånarna väl medvetna om att de nattliga attackerna också är ett sätt att trakassera befolkningen, att driva dem till utmattningens och vansinnets gräns.
Invid floden övar två dansgrupper. De berättar att Dispose och Impulse har gjort K-pop-koreografier tillsammans i flera år. De unga kvinnorna, flertalet nyblivna universitetsstudenter kan sina sekvenser i sömnen, eller snarare: de kan sina steg även utan sömn.
– Inget kan stoppa oss. Vi övar. Jag skänker pengar till våra soldater, till våra män och kvinnor vid fronten. Det är mitt sätt att hjälpa till, säger Rina, 33, gruppernas filmfotograf.
En bit bort därifrån berättar fastighetsmäklaren Igor att han och hans vänner cyklar varje söndag, ofta tio mil. Det spelar ingen roll att de är trötta, han är van. De cyklar ändå.
Vid utsiktsplatsen poserar en brud i sin vita klänning. Veronika och Alex har varit tillsammans länge och nu ska de äntligen gifta sig.
– Ingen ryss ska få styra våra planer, säger Alex.
Bruden har ett långt släp, men någon fest blir det inte.
