När soldater och utrustning ska fraktas till frontlinjen är de sista milen kritiska. Där är man som mest sårbar för fiendens drönare. De fjärrstyrda farkosterna rör sig nästan ljudlöst i luften, sedan hörs ett surrande ljud och därefter en explosion.
Invasionen av Ukraina beskrivs som det kontaktlösa kriget. På båda sidor om fronten har det talats om den ”dödliga zonen” – ett område på 50 kilometer bakom försvarslinjen där det krävs extra vaksamhet för plötsliga attacker.
Under fyra år av krig har utvecklingen av drönare gått snabbt framåt. Både Ryssland och Ukraina lägger enorma resurser på att utveckla tekniken och massproducera drönare till olika syften.
De senaste månaderna, samtidigt som Ukraina haft betydande framgångar på slagfältet, har landet riktat in sig på att slå ut det ryska drönarförsvaret i områden kring frontlinjen. Dessutom har de senaste modellerna av Ukrainas drönare betydligt längre räckvidd än vad de hade för bara några månader sedan.
Utvecklingen har gjort den ”dödliga zonen” bakom den ryska försvarslinjen tre gånger större, skriver The Telegraph, som följt en ukrainsk drönarbrigad vid fronten.
Beroende på drönarexperternas positioner, terrängen och vädret, kan de nu nå upp till 150 kilometer bakom frontlinjen. Drönarenheterna genomför attacker mot ryska fordon som förflyttar sig på vägar, men också mot lagerlokaler och Rysslands drönarförare.
Den nya räckvidden har gett Ukraina möjlighet att slå mot logistikcentraler som Ryssland tidigare bedömt legat på ett säkert avstånd från fronten.
Under de första månaderna av året har de ukrainska drönarenheterna börjat föra in större sprängladdningar bakom fronten, som de ukrainsktillverkade ”Nemesis” och ”Vampire” – som kan bära upp till 15 kilo.
De ukrainska tungviktsdrönarna kallas ofta Baba Yaga, efter en häxa i slavisk folktro som enligt myten flyger runt i skogen och kan se åt alla håll samtidigt.
Militärexperten Johan Huovinen har tidigare sagt till DN att Ukrainas nya framgångar också beror på att Ryssland styrkor kopplats bort från Elon Musks satellitnätverk Starlink. Detta gör att de inte kan använda drönare på samma sätt som de ukrainska försvararna.
Det ukrainska drönarövertaget har blivit tydligt även bland ryska militärbloggare, skriver The Telegraph. Den senaste tiden har flera bloggar med nära koppling till de ryska styrkorna konstaterat att Ukraina tagit kontroll över det ”nedre luftrummet”, där drönare opererar.
Läs mer: Ukrainska ballonger slår mot mål djupt inne i Ryssland: ”Okonventionellt”
