Chris Rea var framför allt känd för den berömda jullåten ”Driving home for christmas” som släpptes 1986 och blev hans stora genomslag. Så sent som 2023 var låten den tredje mest spelade internationella jullåten i Sverige, enligt Stim.
Chris Rea har berättat i en The Guardian-intervju att han skrev ”Driving home for Christmas” i bilen på väg hem till Middlesbrough från London: ”Vi fastnade i trafiken och jag såg på de andra förarna, de såg så eländiga ut. På skoj började jag sjunga ’We’re driving home for Christmas…’”.
När vägbelysningen gav tillräckligt med ljus till bilsätet började han skriva ned texten, berättade han och beskrev vidare: ”Jag hade aldrig tänkt skriva en julhit – jag var en seriös musiker! Så inledningsvis släpptes låten på en b-sida.”
I en intervju nyligen berättade Rea: ”Jag sjunger den fortfarande till andra förare när jag fastnat på motorvägen. De älskar det!”
Chris Rea föddes 1951 i Middlesbrough. Som ung arbetade han på sin pappas glassfabrik, och funderade på att bli journalist, vid sidan av sin medverkan i flera olika band. 1974 kom solodebuten med singeln ”So much love”, och första albumet ”Whatever happened to Benny Santini?” släpptes fyra år senare. Bland hans mer kända låtar finns också ”Looking for the summer”, ”Josephine” och ”The road to hell, part II”. 2017 skrev Rea en hyllningslåt till Labourledaren Jeremy Corbyn, ”What’s so wrong with a man who tells the truth?”, men den släpptes aldrig.
Rea hade genom livet flera hälsoproblem. Han diagnosticerades med cancer och opererade bort sin bukspottskörtel 2001. I samband med detta fick han diabetes. 2016 fick han en stroke. 2017, under en spelning i Oxford, kollapsade han på scen och fördes till sjukhus.
Enligt familjen ska han ha drabbats av ett snabbt insjuknande. ”Han somnade in stilla på sjukhuset”, säger en av familjemedlemmarna skriver BBC.
Chris Rea blev 74 år gammal.
