Tonya Paulsson öppnar dörren till gymnastikhallen i Sofielunds Idrottshus. Där har hon spenderat otaliga träningstimmar genom åren och det är näst intill som ett andra hem för henne.
– Här är alla snälla och jag trivs jättebra i klubben, säger hon.
I sin Malmöklubb Motus Salto har hon alltid känt sig som hemma, men det var i det svenska landslaget som hon vantrivdes så pass att hon var nära att lägga av. I november förra året tog hon beslutet att byta landslag. Hon har dubbelt medborgarskap och efter att hon känt sig sviken av den svenska landslagsledningen valde hon att representera sitt andra land – Taiwan.
– Det var en jättejobbig tid då men sedan åkte jag till Taiwan den 2 januari och kom hem till Sverige för två veckor sedan. Det blev en stor grej när jag bytte landslag men efter det har jag inte behövt bry mig mer. Jag har gått vidare och tränat på i värmen där borta, säger hon.
Konflikten med svenska landslaget grundade sig i att hon kände sig otrygg och att hon blev ”straffad” om hon sa ifrån när hon kände sig trött eller hade någon skadekänning. Klubben Stockholm Top Gymnastics riktade i samma veva stark kritik mot landslagsledningen och meddelade att de inte längre skickar sina aktiva på landslagsläger i Eskilstuna där basen finns.
Har du haft någon kontakt med svenska förbundet efter detta?
– Nej, ingen. I början tyckte jag det kändes lite konstigt. Jag har ju ändå varit en del av dem sedan jag var 12 år. Men det känns skönt att jag kunnat lämna det.
Uppbrottet innebar inte bara att hon sa hejdå till landslagsledningen, utan även flera landslagskompisar.
– Det var jättejobbigt. Vissa av dem var ju mina allra bästa vänner… Men det blev väldigt mycket skitsnack och det förstörde mycket.
Hon fick även flera rasistiska påhopp på sitt inlägg. Någon kommenterade att hon skulle bränna sitt svenska pass.
– Jag blev väldigt chockad, för jag är ju svensk. Jag är född och uppvuxen här och jag kan ju inget om Taiwans kultur eller ens språket. Min mamma kan det och jag har lärt mig lite mer nu.
Men Tonya Paulsson fick även stöd från flera håll. Flera gymnaster som varit med om samma sak hörde av sig.
I dag har hon lämnat konflikten bakom sig.
– Jag tror att det var viktigt för mig att få förklara min historia. När jag gått ut med vad jag varit med om så kunde jag släppa det, vilket är skönt. Jag har nya mästerskap, ett annat klimat och en träningsmiljö som är annorlunda nu och motivationen har gått upp senaste tiden.
När hon åkte till Taiwan i början av året tränade hon med en klubb som hon tidigare tränat en del med när hon var yngre. Eftersom hennes mamma är från Taiwan har det blivit en del resor dit genom åren.
– Sedan åkte jag på en uttagning för landslaget som jag vann. När jag kom med så flyttade jag in i deras OS-center där man har allting på samma plats. Man bor där, får frukost, lunch, middag och de har sjukgymnast och läkare på plats.
Det skiljer sig till stor del från den gymnastikvardag hon är van vid i Sverige.
– När jag var där så fick jag ont i armbågen och min tränare sa att jag skulle träffa en läkare på vårdcentralen på centret. De beklagade sig och sa att de inte hade tid förrän dagen efter. Det var min tränare inte alls nöjd med. Han sa ”nej, nej, nej. Det här är Tonya Paulsson”, säger hon och skrattar.
– Jag sa att det går bra dagen efter och skämdes lite men han stod på sig och efter en timme fick jag träffa en läkare och mitt problem försvann ju jättesnabbt. Jag blev helt chockad.
Blir ni behandlade som superstjärnor där?
– Ja, verkligen. Taiwan är ett ganska litet land och de är väldigt stolta när det är någon som är duktig som de kan visa upp.
I nästa vecka åker hon tillbaka till Taiwan och kort därefter väntar en uttagning till University Games.
– Det är en jättestor tävling för alla som går på universitet eller college i hela världen, och den hoppas jag att jag kan vara med på. Den går i Tyskland så då kommer mamma och min syrra och kollar.
Sedan väntar en uttagning till asiatiska mästerskapen.
– Det går i Korea och där har jag aldrig varit så det blir spännande.
Och i slutet av sommaren går flyttlasset till USA. Där ska hon plugga juridik på UC Berkeley i Kalifornien och träna med Cal Women’s Gymnastics.
– Det ska bli väldigt roligt. När jag öppnade antagningsbeskedet dök det upp en massa konfetti på skärmen, vilket känns väldigt amerikanskt, säger Tonya Paulsson med ett skratt.
Vill du jobba med juridik i framtiden?
– Jag har alltid velat plugga vidare och ha en bra karriär utanför gymnastiken. Jag har aldrig förväntat mig att jag ska få betalt i gymnastiken, det kan man inte i Sverige. Jag kan tänka mig att jobba på internationella gymnastikförbundet som jurist eller något.
Skulle hon ta medaljer för Taiwans landslag kan hon räkna med en hel del pengar. Till skillnad från svenska gymnaster så får de pengar vid framgångar.
– I Sverige hade jag en sponsor som gav mig barrskydd som jag använde när jag tränade, annars betalade jag allt själv och förbundet betalade när man var iväg och tävlade. I Taiwan har jag ingen kostnad. Jag får mat, boende, träning, läkare, sjukgymnast, tejp… Allt jag behöver.
Dessutom finns hennes lillasyster Sandra i Taiwan.
– Hon är där och hjälper en släkting som aupair. Hon är i den norra delen av landet och jag i den södra. Men vi är i alla fall i samma tidszon så det är skönt att ha henne där som man alltid kan ringa om det skulle vara något, säger Tonya Paulsson.
Läs mer:
Paulsson om avhoppet: ”Har mått väldigt dåligt”
Slutar skicka gymnaster till landslagsläger: ”Toxisk miljö”
