För tredje året i rad möts Luleå och Växjö i kvartsfinal. Det i en matchserie många tror kommer vara tajt och präglas av defensiv ishockey.
Då behövs offensiva kreatörer, men Luleå saknade stjärnan Linus Omark och Växjö sin dito i Robert Rosén. Något som präglade den första perioden – som blev mållös.
– Det haglar inte med glödheta målchanser direkt. Vi och Luleå gjorde mest mål sista 15 matcherna, men det hade man inte kunnat tro, sade Växjös Joel Persson i TV4 efter första perioden.
Det skulle krävas en bjudning i början på den andra akten för att målnollan skulle spräckas.
Växjöbacken Elias Rosén missade helt i ett uppspel och friställde Albin Lundin som kunde överlista bortalagets målvakt Emil Larmi.
Efter matchens första mål kunde Växjö ta över mer och mer i sin kvitteringsjakt där man bland annat träffade ribban.
Perioden skulle dock ta slut utan att Smålandslaget hittade nätet – och då hände det som skulle visa sig bli matchavgörande.
Efter signalen för periodpaus syntes bortalagets Erik Martinsson skicka knoppen på klubban in i magen på Luleås Isac Hedqvist. Situationen videogranskades och Martinsson fick matchstraff för tilltaget.
Fem minuter powerplay alltså för Luleå – som drygt två minuter in i det numerära övertaget satte 2–0 genom Pontus Andreasson.
Till slut skrevs siffrorna till 4–0 och rond ett gick till Norrbotten.
I den parallella kvartsfinalen var Brynäs storfavoriter. Och seriesuveränen från Gävle skulle stå emot trycket. Vinst 5–1 på hemmaplan mot Malmö.
