Favoriterna
På förhand handlar det mesta av favoritsnacket om två stjärnor.
Å ena sidan världsettan Scottie Scheffler, som har vunnit den gröna kavajen både 2022 och 2024. Skulle han vinna i år igen blir han den fjärde spelaren – efter Jack Nicklaus, Nick Faldo och Tiger Woods – som lyckas försvara en Masterstitel.
Å andra sidan världstvåan Rory McIlroy, som aldrig har nått hela vägen på Augusta National. Och det är just det som gör McIlroys jakt på segern så intressant. Efter segern i The Open 2014 blir det här nordirländarens elfte försök att fullborda en ”career grand slam” – att ha vunnit alla fyra majors.
Svensken
För ett år sedan hade Ludvig Åberg inte ens spelat en major, men nu är han ett av de stora affischnamnen inför årets Masters. Andraplatsen i debuten i fjol gav eko, precis som segern i stortävlingen Genesis Invitational i februari. Men två raka missade kvalgränser inför majortävlingen gör att det finns ett litet frågetecken för 25-åringens dagsform.
Legendaren
Normalt skulle den här punkten vara vikt åt den femfaldige vinnaren Tiger Woods, men frågan är om det finns några fler Masters i 49-åringens sargade kropp. Woods klarade ”cutten” så sent som i fjol – för 24:e gången i följd på Augusta – men tvingas nu lämna återbud på grund av en avsliten hälsena.
En legendar som däremot finns på plats och tar farväl av majorn är den evigt unge Bernhard Langer, 67-åringen som vann både 1985 och 1993. Det här blir karriärens 41:a och sista framträdande på Augusta National för tysken.
Återseendet
Det är inte ofta hela världseliten samlas sedan ett gäng stjärnor gått över till LIV-touren. I år finns tolv LIV-spelare på plats i Augusta, däribland 2023 års spanske vinnare Jon Rahm och fjolårets US Open-mästare Bryson DeChambeau.
Sedan Rahms triumf har förresten sju raka majors vunnits av amerikaner.
Banan
Orkanen Helene orsakade stor förödelse när den drog fram i september i fjol – bland annat på Augusta National. Ett tränat öga kan se att ett flertal tallar har försvunnit sedan förra året, inte minst i klassiska ”Amen Corner” där hål 11, 12 och 13 möts. Fyra greener behövde också renoveras efter Helenes framfart.
Vädret
Måndagens spel avbröts redan före lunch på grund av ett oväder med regn och åska, men det var bara ett litet streck i räkningen. Under resten av veckan väntas mestadels solsken, temperaturer på runt 20 grader och hyfsat snälla vindar. Helt enkelt perfekta förutsättningar för att spela golf.
Historiken
Det här blir 89:e gången som den anrika majorn spelas på samma bana i Georgia. Horton Smith vann den första upplagan 1934, Seve Ballesteros blev 1980 förste europé att vinna på Augusta – där någon svensk ännu inte har stått som segrare. Förutom Åbergs andraplats i fjol blev även Jonas Blixt delad tvåa 2014. Peter Hanson ledde inför sista rundan 2012, men slutade delad trea.
Jack Nicklaus har vunnit sex gånger, Tiger Woods fem och Arnold Palmer fyra.
Startfältet
95 spelare kommer till start i årets upplaga och det gäller att vara placerad bland de 50 bästa för att få spela vidare även under helgen. Två av spelarna är närmast oskiljbara, nämligen Nicolai och Rasmus Højgaard som blir det första tvillingparet att spela samma Masters. Danmark är en av 26 nationer som representeras, nytt rekord för tävlingen.
Tv-sändningarna
Viaplay sänder samtliga dagar. Torsdagens och fredagens spel sänds också i TV6.
