Måste man äta sill och potatis för att räknas som svensk?
– Jag är inget fan av husmanskost men älskar Sverige. Det viktiga är inte maten man äter, utan kärleken till landet och de grundläggande värderingarna om frihet och respekt. Men om ”sill och potatis” symboliserar svensk kultur och tradition, då är mitt svar att det är viktigt att vara delaktig för att känna sig som en del av helheten.
Bör en svensk vara kristen?
– Jag gillar inte religion och för den svenska identiteten är det oviktigt, men samtidigt har många svenska värderingar etablerats genom kristendomen. I dag är det dock mycket annat i religionen som krockar med vårt moderna samhälle och svenska värderingar. Jag gillar Svenska kyrkan, det är en modern lightversion av kristendomen, en svensk version.
Kan man vara svensk och inte tala svenska?
– Det är nog svårt att betrakta någon som inte har ett typiskt svenskt utseende, och som inte kan språket, som svensk. Språket är en otroligt viktig del av ens identitet så jag tror knappt en sådan person själv ser sig som svensk. Mina föräldrar älskar Sverige och är stolta svenska medborgare, men ser sig själva främst som irakier.
Borde det finnas språktester för medborgarskap?
– Jag tror att nya medborgare gynnas av att behärska ett slags lägstanivå som man kan ta sig fram med i samhället. Men då måste också samhället möjliggöra att denna nivå kan uppnås, inte bara ställa krav. Syftet ska vara att inkludera, inte att exkludera.
Måste man uppskatta bandet Kent för att vara svensk?
– Det finns nog absolut vissa artister som tilltalar etniska svenskar men som har svårt att få fäste hos icke-etniska.
Så du gillar inte Kent?
– Jag är inget jättefan, men jag gillar några låtar, till exempel ”999”.
I dikten ”Självbiografi” (1963) skriver poeten Sonja Åkesson ”Jag är svensk. / Jag hade en svensk uppväxt.” Hur viktig är det att uppväxten är svensk?
– För att kulturkrockar inte ska resultera i permanenta fördomar så är det viktigt att mötas. När jag var liten var jag rädd för hundar eftersom min mamma var det. Jag inbillade mig till och med att jag hade blivit biten av en hund och att det var därför jag var rädd. Mammas enda erfarenhet av hundar var farliga vaktdjur, i Irak är hundar sällan husdjur eller lekkamrater för barn. Det är mycket jag fått vänja mig av med allt eftersom jag blivit äldre.
I Irak är hundar sällan husdjur eller lekkamrater för barn.
Vilka svenska grejer gick du miste om under barndomen?
– Vi åkte aldrig till stranden och sådana saker. Jag växte upp med hedersnormer som jag senare gjorde revolt mot, de hindrade mig från att vara med på simlektionerna i skolan. Jag kan fortfarande inte simma, vilket är tråkigt, inte minst för att jag inte är betrodd med mina syskonbarn i närheten av vatten.
Är du arg på dina föräldrar för det?
– Pappa har dåligt samvete för det. Men det var inte hans fel, jag är mest besviken på att skolan accepterade det så lättvindigt. Kultur och religion ska inte gå före barns rättigheter.
Du växte upp på den skånska landsbygden, mötte du mycket rasism?
– Det var nästan en normaliserad del av vardagen. Under uppväxten ville skinnskallarna få mig att hata min etnicitet, och det fanns en period då jag önskade att jag var blond och såg ut som alla andra för att passa in. Men jag älskar min arabiska bakgrund. Jag betraktar inte hedersnormer som en del av den kultur som jag vill föra vidare om jag får barn. På samma sätt är inte rasism eller högerextremism Sverige – det är bara ideologier. Min stolta svenskhet byggdes av grannarna, skolan och området.
Hur annorlunda tror du livet blir för dina eventuella framtida barn?
– Om jag tittar på mina syskonbarn så har de redan fått en helt annan uppväxt än jag hade. De åkte skidor redan när de var fyra, det är stugor, utedass och de trivs i naturen. Dessutom ser de typiskt svenska ut; med blont hår och blå ögon. Våra irakiska gener verkar chanslösa mot de svenska. Vänta så ska du få se en bild på ett av dem.
Oj, vilken blekfis.
– Ja, de kommer nog få det lättare än jag fick. Jag har rest jorden runt två gånger och i vartenda land jag besökt är bilden av en svensk blond, lång och blåögd. Jag vill bredda den bilden. Jag, som har bott här hela mitt liv och vet hur dystert livet blir när solen börjar gå ner klockan tre på eftermiddagen, är ju mer svensk än någon som har bott i USA i hela sitt liv, men har svenska gener. Det är våra delade erfarenheter som gör oss svenska.
Artisten Alf Robertson radade i låten ”Mitt land” (1980) upp en massa saker som är Sverige och som gör honom till svensk. Har du några egna exempel?
– Jag är en kebabpizza på nyårsdagen, en taco på fredagen och en Zlatan på planen. Fast jag äter inte kebab. Sverige har vuxit mycket de senaste 50 åren, nu behöver svenskheten växa ikapp.
Läs fler texter i serien Specialisten!
