Israel är ett splittrat land. Klyftan mellan regeringsanhängare och oppositionella var djup redan innan den 7 oktober 2023 – nu för tiden är den en avgrund.
En sak har dock alla varit överens om i de dryga två år som har gått sedan Hamas terrorattack mot Israel – gisslan ska hem. Varje vecka har människor gått man ur huse och riktat detta krav mot det israeliska styret: Alla! Nu! De kidnappades öde har väckt en massrörelse av sällan skådat slag, med flaggor, symboler, t-shirtar och kepsar som tagit över hela gatubilden i städer som Tel Aviv.
När de första bilderna av Matan Zangauker, tvillingarna Ziv och Gali Berman, Omri Miran och de andra 20 som återvände levande kablades ut på storbildskärm över Gisslantorget i Tel Aviv steg ett euforiskt jubel. De här männens bilder, livshistorier och personligheter har delats så många gånger under åren som har gått att många tycker sig känna dem personligen. De personifierar uttrycket ”Am Yisrael Chai”, Israels folk lever, en slogan för judisk förmåga att överleva i de svåraste av tider.
Nästan varenda israel jag har talat med under kriget har sagt samma sak: såret från den 7 oktober 2023 kan inte börja läka innan alla är hemma.
Nu är alla hemma. 47-åriga Omri Miran får krama om sina små döttrar, varav den yngsta bara var ett halvår när han kidnappades från kibbutzen Nir Oz. Tvillingarna Berman, 28, som enligt uppgift har hållits åtskilda i Gaza, kan få försöka återvända till livet med stöd av varandra. 25-åriga Matan Zangauker kan få omslutas av i sin mamma Einav Zangaukers famn, en mamma som har stått på barrikaderna och vrålat för alla gisslans skull i månad efter månad.
Det är slutet på en kampanj som har samlat hundratusentals till veckovisa demonstrationer och början på en ny fas för Israel. Landet är denna dag dekorerat med stora affischer som tackar USA:s president Trump, på motorvägen mellan Tel Aviv och Jerusalem vajar amerikanska och israeliska flaggor, sida vid sida.
De 20 levande kommer hem till ett land de troligen vet mycket lite om, även om vi ännu inte har några detaljer om hur mycket nyhetsrapportering de har kunnat följa från sin fångenskap. De kidnappades i ett Israel som var slitet mellan en sida som ville reformera hela det juridiska systemet och en som absolut inte ville det. De kommer hem till ett Israel där premiärministern – precis efter att han har slutit ett fredsavtal – buas ut i centrala Tel Aviv. Till ett land vars rykte internationellt är täckt av blod, efter den intensiva krigsföringen i Gaza. Till en värld där ”Israel” för många har blivit ett skällsord.
Rehabiliteringen kommer att bli svår, även om de 20 har varenda israel i ryggen. Det har många som återvände tidigare redan vittnat om, även flera som inte tvingades tillbringa två år i fångenskap hos en terrorgrupp. Under förra veckan tog två överlevande efter Novafestivalen livet av sig i samband med årsdagen.
Gisslan är hemma.
Är kriget slut nu?
Trump fick frågan ombord på Air Force One, på väg mot Israel under natten till måndag.
– Kriget är slut! Fattar du vad jag säger? svarade han.
Det är inte alltid man vill tro på vad den amerikanska presidenten säger. Men den här gången hade det varit oändligt skönt om han faktiskt hade rätt.
