De senaste dagarna har en ström av stridsflygplan av typen F-15 från Natobasen Lakenheath i östra England landat på Muwaffaqbasen i Jordanien, tillsammans med åtta flygtankningsplan som kan tanka planen i luften på vägen tillbaka från eventuella uppdrag över Iran. Under kriget Israel–Iran i juni i fjol sköt denna skvadron, ”The Panthers”, ned ett stort antal pilotlösa flygplan på väg från Iran mot Israel.
En lika formidabel flygstyrka – 90 stridsflygplan och helikoptrar – är på väg mot Persiska viken via Indiska oceanen med hangarkryssaren Abraham Lincoln. Den flytande flygbasen ackompanjeras av tre jagare, var och en bestyckad med tiotals Tomahawkrobotar. På ön Diego García i Indiska oceanen har amerikanska bombplan, det ultramoderna B-2 och det urgamla B-52, laddats med alla tänkbara bomber och robotar.
Ovanpå dessa förstärkningar förfogar USA:s centralkommando Centcom över sina reguljära styrkor i Irans grannländer, framför allt flygbaserna el Odeid i Qatar och al Dhafra i Abu Dhabi, samt marinbasen Juffair i Bahrain. De är skyddade av luftvärnssystemet THAAD, men Iran har så pass många kortdistansmissiler att skyddet inte är hermetiskt.
Om Iran, som det lovat, skulle besvara ett USA-angrepp med missiler mot Israel, så måste Iran räkna med attacker också från Israels drygt 300 stridsflygplan. Under kriget i juni 2025 avfyrade Iran över 500 missiler mot Israel. De allra flesta sköts ned i luften, men de som nådde fram gjorde stor skada. 38 israeler – långt färre än befarat – dödades. Två nationella tillgångar förstördes delvis och har långt kvar till normal kapacitet: Weizmanninstitutet i Rehovot, där en stor del av landets spetsforskning görs, och Sorokasjukhuset i Beersheba, där de svåraste stridsskadorna behandlas.
Israel förstörde en del av Irans missilproduktion i juni, men israeliska experter anser att Iran nu har lika många – 2 000 – ballistiska missiler som före kriget. Irans akilleshäl förblir dock densamma: Det har inget luftförsvar och ligger nästan helt blottat för fientliga attacker.
När Trump lovade de iranska demonstranterna häromveckan att ”hjälp är på väg” fick han strax höra, både från sina egna befälhavare och från Israel, att de behövde mer tid, både för offensiva och defensiva förberedelser. Trumps hoppas skrämma den iranska ledningen till förhandlingsbordet, göra ett nytt atomavtal och häva sanktionerna. Med andra ord: att ge den blodiga diktaturen en livlina och grusa de iranska demokraternas förhoppningar om en framtid i frihet. En sådan utveckling vore bekväm för Israel och Irans sunnimuslimska grannländer, men en pinsam kontrast till Trumps flotta – och för honom ovanliga – ställningstagande för förtryckta civila mot tyranner.
Läs mer:
Mamma: ”Säkerhetsstyrkorna dödade mitt barn”
