– Hello?!
Hur står det till?
– Aldrig mått bättre!
Råbarkad, grötig förortsaccent.
Bröderna Epstein växte upp i Coney Island, den ryskjudiska arbetarklassenklaven långt ut i Brooklyn, en fläkt av gamla Moskva vid Atlantens kust.
– För att vara helt ärlig är jag rätt road av alltsammans. Det är mycket kul som kommer fram, säger Mark Epstein om de senaste turerna i Epsteinutredningen.
Den sorglösa attityden är en överraskning:
Mark Epstein delar efternamn och uppväxt med en man vars depraverade, kriminella vanor skakar den västerländska offentligheten i grunden.
Vars sexhandel med omyndiga kvinnor splittrat det brittiska kungahuset och den politiska enigheten i det maktbärande partiet i USA.
För att inte tala om de irreparabla sår brodern åsamkat staben av tonårsflickor snärjda som massöser i hans palats.
Allt som just nu avtäcks om din bror är inte smärtsamt för dig att ta del av?
– Inte ett dugg. Jag vill inte vara så kall som att säga att jag inte bryr mig. Men jag bryr mig inte.
Folk hanterar dig inte annorlunda på Manhattans gator efter allt som kommer fram?
– Mitt namn förekommer inte i vittnesmålen. De flesta visste inte ens att Jeffrey hade en bror tills mitt namn dök upp i korrespondensen om borgenssumman när Jeffrey satt i häktet. Då började telefonen ringa.
I Mark Epsteins beskrivning var brodern både nära och avlägsen.
Mark tjänade sina pengar i fastighetsbranschen, Jeffrey i finansvärlden. Med åtskilliga hem i olika städer och länder korsades deras vägar rätt sällan.
Men de höll regelbundet kontakt via mejl och telefon.
Mark säger att han pratade med Jeffrey kvällen innan brodern greps i juli 2019.
Jeffrey Epstein var i Paris, där han ägde en våning, men skulle flyga tillbaka till USA med sin privatjet dagen därpå.
Det var när brodern landade på Teterboroflygplatsen i New Jersey som han greps på nytt och åtalades för trafficking. Han riskerade 45 år i fängelse.
En dryg månad senare, den 10 augusti, hittades han död i sin cell på Manhattan.
Mark Epstein säger att han åt frukost framför CNN på ett hotell i Norfolk, Virginia när dödsbudet kablades ut. Att han inte var förvånad.
– Jag hade ingen anledning att tvivla (på att det var självmord). Livet som frihetsberövad pedofil är inte särskilt angenämt och Jeffrey var van med att kunna göra som han ville, där människor tjänade honom och tog hand om honom.
Jeffrey, säger Mark, hade inga egna barn, var inte gift, båda deras föräldrar var döda.
– Okej. He took himself out. Jag respekterade det beslutet.
Mark Epstein kallades till bårhuset för att identifiera kroppen.
Sedan dess har emellertid brodern kommit att tvivla på att dödsorsaken var självmord.
Han är övertygad om att Jeffrey mördades. Och han är inte helt ensam om att tvivla på den fastslagna dödsorsaken. Mark Epstein anlitade en erfaren rättspatolog, Michael Baden, som inte ansåg sig kunna slå fast självmord. Mark Epstein kräver att omständigheterna kring broderns död utreds av en oberoende expert.
Att reda klarhet i dödsorsaken tycks blivit pensionären Epsteins livsuppgift.
Varför är det så viktigt för dig?
– Har du syskon? Om du trodde att någon av dem mördats – skulle du gå ut och fiska? Det är svaret.
Mark Epstein misstänker nu även att Epsteindokumenten är redigerade för att skydda Donald Trump. ”Skrubbade”, som Mark Epstein säger.
Han syftar på utredningen som justitiedepartementet är skyldigt att offentliggöra under kommande månaden.
En källa med insyn ska ha sagt till privatspanaren Mark Epstein att alla referenser till Trump och republikanska finansiärer strukits från sidorna.
Det skulle förklara, menar Epstein, varför Trump först motarbetade offentliggörandet å det grövsta i månader och sedan plötsligt gav grönt ljus för ett offentliggörande.
– Som tänkande, logisk person måste man fråga sig: Varför väntade Trump annars så länge? Varför flippade han?
Mark Epsteins misstanke – som han återgivit i bland annat tv-kanalen NewsNation – har fått den federala polisen FBI att placera ut vakter utanför byggnaden där pappersversionen av Epsteinutredningen förvaras i Virginia. Myndigheten befarar att Epsteins uttalanden kan trigga en stormning av byggnaden från allmänhetens sida.
Vad finns, eller fanns, på Trump i Epsteinutredningen? 2016 sade Jeffrey till Mark att han satt på uppgifter om Trump som skulle kunna ha punkterat det årets presidentkandidatur. Det hävdar Mark Epstein i dag.
– Han hade skit på Trump, säger Mark Epstein.
– Han sade aldrig vad skiten handlade om. Men Jeffrey hade aldrig sagt detta till mig om det inte fanns grund för det. Han hade inte hittat på en sådan sak.
Såg du själv Trump och Jeffrey Epstein i ett sammanhang som skulle kunna ha punkterat kandidaturen?
– Jag träffade bara Trump en enda gång tillsammans med Jeffrey och det var ombord på Jeffreys plan på väg från Florida till New York 1999. Då var Donald där. Han var kul. Det var en angenäm resa.
Pratade du med din bror om den brottsliga sidan av hans liv?
– När han först fick problem med rättsväsendet 2006 berättade han för mig att han varit med flickor som var för unga. Han ville att jag skulle höra det direkt från honom. Han sade att det var korkat gjort av honom.
Ångrade han sig?
– Det måste du fråga honom.
Läs mer:
Karl Dalén: Det här händer nu med Epsteinutredningen
Nya mejl visar nära vänskap mellan Noam Chomsky och Jeffrey Epstein
