Från att inte haft kontroll över ett enda lokalt fullmäktige (council, den lägsta administrativa nivån i England), tar Reform UK nu makten i 10 av 23 fullmäktige som det hölls val till i torsdags.
Totalt vann partiet 677 av de 1600 lokala mandat som fördelades, och två regionala styren, Greater Lincolnshire och Hull & East Yorkshire.
Mest överraskande är att Reform UK:s kandidat Sarah Pochin vann en plats i det brittiska parlamentet i ett fyllnadsval i det gamla Labourfästet Runcorn and Helsby. Segermarginalen blev bara sex röster där.
– Detta är Labours hjärtland, och deras röstandel har kollapsat. Mycket gick till oss. Det visar att valet inte bara handlade om en kamp mellan oss och Tories, sade Nigel Farage i Runcorn, en industristad några mil från Liverpool.
Enligt BBC:s projicering skulle Reform UK ha fått 30 procent av rösterna i ett nationellt val, klart före både Labour (20 procent) och konservativa Tories (15).
Vilket fick Farage att utropa:
– Vi är nu det huvudsakliga oppositionspartiet i Storbritannien!
Här ska påpekas att inte hela England gick till valurnorna, på grund av det roterande valsystemet – och inte heller i Wales, Skottland och Nordirland. Att det blev så stora framgångar för Reform UK beror också delvis på att många av valkretsarna kontrollerades av Tories, i områden där många röstade för Brexit.
Drivkrafterna bakom Farages framgångar är nämligen desamma som vid Brexit-omröstningen 2016. Främlingsfientlighet och nostalgiska drömmar om den brittiska imperietiden spelar en roll – men framför allt är detta proteströster mot ett politiskt system som många väljare inte längre känner fungerar.
Hela 45 procent säger nu att de aldrig litar på att den brittiska regeringen sätter landets intressen i första rummet, och det oavsett vilket parti som har makten, enligt en attitydundersökning som National Centre for Social Research gör årligen.
De många skandalerna och falangstriderna i Tories bidrog till att det anrika högerpartiet förlorade regeringsmakten och nu befinner sig i en djup och nästan existentiell kris. Men även för Labour är valresultatet en varningsklocka.
Nigel Farage har tidigare varit en enmansshow, men nu får hans Reform UK fyra år på sig att utbilda politiker och lära sig regera lokalt.
Läs mer:
Kamp mot klimatmål ska ta Farage till makten – ”Netto-noll nästa brexit”
Framgång för Farage i brittiska lokalval: ”Stort missnöje”
