Israels beslut att ställa sig bakom Armeniens syn på händelserna 1915–1922, då nära en och en halv miljon armenier mördades eller omkom efter fördrivning, var inte riktat mot Azerbajdzjan. Det var ämnat som svar på den turkiske presidentens Recep Tayyip Erdogans attacker mot premiärminister Benjamin Netanyahu, som han kallar ”en ny Hitler”. Men azerierna är också ett turkfolk, och Azerbajdzjan har nära band till Turkiet. Det var med turkiska och israeliska vapen som Azerbajdzjan för snart tre år sedan erövrade det omstridda Nagorno-Karabach från Armenien.
Israels vägran, hittills, att erkänna folkmordet på armenierna hänger samman med de ömtåliga och länge utmärkta relationerna till Turkiet. 1992 kallade utbildningsminister Yossi Sarid armeniernas tragedi för ”folkmord”, men det officiella Israel reserverade sig mot yttrandet.
Azerbajdzjan förser Israel med nära hälften av dess olja och samarbetet vad gäller vapen och underrättelseverksamhet är intimt. Enligt uppgifter som länderna inte kommenterar befann sig israeliska specialstyrkor i den tidigare sovjetrepubliken under kriget mot Iran.
Irans stora azerbajdzjanska minoritet utgör mellan 15 och 20 procent av befolkningen. Deras språk står nära den moderna turkiskan. Irans högste ledare Ali Khamenei, som dödades av Israel i krigets upptakt, var tvåspråkig och talade både persiska och azerbajdzjanska.
Azerbajdzjans misstro mot Iran är huvudskälet till dess nära relationer till Israel. Den islamiska republiken fruktar å sin sida tendenser till ”pan-turkisk” separatism i det iranska Azerbajdzjan. Också de övriga staterna kring Kaspiska havet har turkiska språk som modersmål: Uzbekistan, Kazakstan och Turkmenistan.
Om Israel tvingas välja mellan sina relationer till Azerbajdzjan och sitt erkännande av folkmordet på armenier så hamnar landet i ett svårt dilemma. Att dra tillbaka folkmordsbeslutet skulle se illa ut. Men Azerbajdzjan går, strategiskt sett, inte att ersätta för Israels del.
Läs mer:
Massdödandet av armenier var ”alla folkmords moder”
1,5 miljoner armenier fördrevs och dödades