Gunvor Nelson, född Grundel, växte upp i Kristinehamn och studerade på Konstfack i Sverige innan hon flyttade till USA på 1950-talet. Snart blev hon ett ledande namn inom den amerikanska avantgardefilmen, som inte minst växte fram runt San Francisco. Hon studerade på nuvarande San Francisco art institute, där hon också träffade sin man Robert Nelson och arbetade som lärare i film fram till 1992. Efter nästan fyra decennier i USA återvände Gunvor Nelson sedan till Sverige.
Filmdebuten kom genom ”Schmeerguntz” (1966), gjord ihop med Dorothy Wiley. Hon har själv beskrivit sina filmer som ”personal films”, eftersom de präglas av en stark koppling till hennes eget liv, inklusive kulminerar i ”My name is Oona” (1969) som handlar om Nelsons dotter. Hon gjorde även en rad filmer om Kristinehamn och familjen, bland annat ”Time being” (1991) som var ett porträtt av hennes döende mor.
På Museum of Modern Art i New York visades en retrospektiv med Gunvor Nelsons filmer 2006, och året därpå visades de i en utställning på Moderna museet i Stockholm. Där ingick bland annat ”Take off” (1972) med en striptease som övergår i absurdism, när den kvinnliga huvudpersonen till slut tar av sig både armarna och benen. År 2007 tilldelades hon en kunglig medalj för framstående konstnärlig gärning.
I fjol visades en utställning med hennes och Sara Broos filmer med titeln ”Personal films” på Kulturhuset i Stockholm.
Sara Broos minns Gunvor Nelson som en skarp och ödmjuk, varm och humoristisk person som aldrig slutade vara nyfiken.
– När jag var i 20-årsåldern var hon en av mina absolut största förebilder. Hon såg en kortfilm som jag gjort och skrev uppmuntrande till mig. Det var så otroligt avgörande. Jag tvivlade mycket på mig själv och då är det viktigt med en mentor, säger Sara Broos.
Utställningen ”Personal films” har vandrat vidare till Kristinehamn, där det var vernissage så sent som i december 2024.
– Hon kunde inte närvara på vernissage i Kristinehamn, men vi åkte hem till henne direkt efteråt och hon lyste upp när vi berättade om den. Jag är så glad att hon fick uppleva det. Vi kommer att ha visningar av utställningen för ungdomar och jag känner ett personligt ansvar att sprida hennes verk till en ny publik och generation. Hennes filmer är fortfarande aktuella, även de som hon gjorde på 1960-talet, och de är lättillgängliga, säger Sara Broos.
Gunvor Nelson dog den 6 januari i Kristinehamn.
