I slutet av december 2023, knappt tre månader efter krigets start, lämnade Sydafrika in en stämningsansökan till Internationella domstolen i Haag, ICJ.
Det stora antalet civila som dödats i kriget mot terrorstämplade Hamas i Gaza innebär att Israel gjort sig skyldig till folkmord mot palestinier, löd anklagelsen.
En månad senare beslutade domstolen att Israel måste vidta provisoriska åtgärder för att undvika folkmord och förbättra den humanitära situationen.
Det slutgiltiga domslutet kommer förmodligen att dröja ett par år till, enligt Pål Wrange, professor i folkrätt vid Stockholms universitet. Nyligen fick Israel ytterligare sex månader på sig att skicka in sitt försvar mot anklagelserna.
– Huvudsakligen är det att staterna vill ha lång tid på sig för att skicka sina inlagor och förbereda sina muntliga presentationer, säger han.
När vapenvilan i Gaza bröts i mitten av mars i år meddelade Israel att attackerna mot landremsan skulle trappas upp. Attacker mot vad Israel har betecknat som ”humanitära zoner” har blivit allt vanligare och FN larmar om att hungerkrisen fördjupats sedan Israel har blockerat alla hjälpförsändelser.
– Förmodligen kommer Sydafrikas sak att stärkas, särskilt med tanke på de senaste veckornas totala blockad, säger Pål Wrange.
Han lyfter händelsen med 15 vård- och räddningsarbetare, som sköts ihjäl av israelisk militär, som ett exempel på när det åtminstone sett ut som att Israel har riktat in sig på civila.
– Men det ska också sägas att mycket av det som har hänt under stridigheterna kanske snarare har pekat på krigsförbrytelser snarare än på folkmord, säger han och fortsätter:
– Att försöka svälta ut befolkningen är ett tydligare tecken på folkmordsavsikt.
Fler än 51 000 personer har dödats i Gaza sedan krigets start, som inleddes efter Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023, enligt hälsomyndigheterna i Hamasstyrda Gaza.
Hur stor är sannolikheten att ICJ dömer att Israel har gjort sig skyldigt till folkmord?
– Jag tror inte att domstolen kommer att finna att Israel som stat har begått folkmord. Däremot kommer man nog att finna att Israel inte har förebyggt och åtalat för uppvigling till folkmord.
– Det kan också hända att det är enskilda befattningshavare som har begått handlingar med en folkmordsavsikt.
För att visa att det finns en avsikt till folkmord måste det också bevisas att syftet är att förgöra palestinierna som folkgrupp – och inte bara att döda många palestinier, påpekar han.
Hur avgör man det?
– Det är svårt. Om det finns yttranden från befälhavare eller höga politiker så är det bevis. Man skulle också indirekt kunna dra slutsatser om hur Israels militär har lagt upp sitt agerande.
Läs mer här:
Minister: Israeliska styrkor stannar i Gaza
Israelisk befälhavare sparkas efter 15 hjälparbetares död i Gaza
