Donald Trump flaggar för att USA ska erövra Kharg, från vilken nästan all iransk oljeexport passerar. En sådan insats skulle kräva en markinvasion av ön som ligger utanför det iranska fastlandet i nordöstra Persiska viken.
USA har för närvarande omkring 2 500 marinkårsoldater stationerade i regionen. Därtill är 2 000 fallskärmsjägare på ingång, skriver New York Times.
Det är dessa trupper som i så fall skulle ingå i insatsen, säger Johan Huovinen, överstelöjtnant och lärare på Försvarshögskolan.
Även om antalet soldater är förhållandevis lågt för en markoperation, är det tillräckligt för att ta över den 20 kvadratkilometer stora ön.
– Det är ändå ganska mycket soldater för en så liten yta. Så jag tror att man mäktar med att ta Kharg och kanske något mer som bedöms nödvändigt, säger Huovinen.
Vid en amerikansk landstigning på ön har Iran begränsade militära resurser att försvara sig. Johan Huovinen nämner att Irans flotta och flygvapen till stora delar är utslaget.
– Sedan har ju amerikanerna totalt luftherravälde, som gör att man kanske kan ana att de kommer ha förmåga att kunna hålla bort vapensystem från kusterna.
Det som då återstår för Iran är drönare, ballistiska robotar med kortare räckvidd och möjligen även kryssningsrobotar, fortsätter han.
När USA väl har intagit ön ser Huovinen det som otänkbart att Iran skulle kunna ”skjuta bort” de amerikanska soldaterna.
Däremot, säger han, skulle amerikanerna förmodligen möta motstånd från iranska trupper stationerade på ön.
– USA måste ju ta höjd för att man får förluster och det avgörs i slutändan av motivationen hos de iranska soldaterna, hur motiverade de är att försvara sig på ön. Det är väldigt svårt att bedöma motivationen hos iranier i dagsläget, vi har väldigt lite information om det. Så det gör det svårbedömt.
Amerikanska militärexperter, som The Hill har talat med, säger att det är troligt att det iranska revolutionsgardet fortfarande har trupper kvar på Kharg.
Experterna bedömer det även som sannolikt att Iran skulle svara på en amerikansk invasion av ön med motanfall också på andra fronter. En upptrappning av attackerna mot oljeanläggningar i gulfstater nämns, liksom en förhöjd aktivitet från Iranallierade väpnade grupper som Hizbollah i Libanon och Huthirörelsen i Jemen. Från huthiernas håll finns till exempel hot om en blockering av infarten till Röda havet, genom attacker mot fartyg i det strategiska sundet Bab al-Mandab.
Johan Huovinen utesluter inte att USA även har planer på att ta över fler öar i Persiska viken, och han tror att en amerikansk erövring av Kharg skulle leda till en eskalering med svårförutsedda följder.
– Även om det skulle bli en begränsad markoffensiv så blir det en typ av eskalation. Hur länge ska amerikanarna då stanna på den där ön eller på de här öarna? Då uppstår ett nytt frågebatteri. Och leder det då till syvende och sist att Iran går med på någon uppgörelse? Det är inte säkert.
Läs mer:
Trump vill erövra Kharg och ta Irans olja – ”Enkelt”
USA-expert: Strömmar tankar ur huvudet på Trump
