Första semifinalen mellan Karlskoga och AIK, blev inte riktigt lika underhållande som måndagskvällens semifinal mellan Djurgården och Södertälje. Istället blev det en tajt, och målsnål match.
– Det är två lag som vill sätta hård press, och som åker mycket skridskor. Det är ingen som vill öppna upp sig mycket, och det blir mycket kamper, sa Karlskogas Kalle Jelvert till TV4.
Bäst i den tajta matchen var hemmalaget Karlskoga, även om AIK skapade lite spänning i slutminuterna.
Det var viss skillnad i hur spelarna i serietvåan Bik Karlskoga respektive seriefemman AIK hade kunnat förbereda sig inför den första semifinalen som spelades på tisdagskvällen i Nobelhallen i Karlskoga.
Efter att Karlskoga i onsdags i förra veckan avgjort kvartsfinalen mot Oskarshamn hade spelarna haft tid ladda batterierna inför nästa steg.
För AIK har det däremot inte funnits mycket tid för vila. Först sent på lördagskvällen säkrade de semifinalplatsen efter att ha vunnit sjunde kvartsfinalen mot Björklöven efter förlängning.
På söndagen flög de sedan tillbaka till Stockholm, och på tisdagen satte de sig på bussen till Karlskoga.
Det kan ha varit en förklaring till att Karlskoga redan från start var det mer drivande laget.
– Jag tyckte att vi kom ut och var lite försiktiga. De var lite hetare än oss, och lite bättre i passningsspelet, sa AIK:s back Simon Åkerström till TV4 efter den mållösa första perioden.
Andra perioden var bara drygt tre minuter gammal när AIK fick möjligheten att spela med en man mer i fem minuter efter att Karlskogas Måns Krämers huvudtackling mot AIK:s Oskars Magnusson. Magnusson låg kvar på isen en bra stund, innan han fick hjälp att ta sig till omklädningsrummet.
De där fem minuterna förvandlades dock till hälften när AIK:s Jesper Emanuelsson drog på sig en onödig utvisning, och några mål blev det inte.
Emanuelsson, som var den som sköt AIK till semifinal med sitt mål i förlängningen, hamnade i slutet av perioden på nytt i utvisningsbåset. Då fick han dessutom två+två minuter efter en hög klubba i ansiktet på Christoffer Jansson.
Då kom också matchens första mål när Kalle Jelvert gav Karlskoga ledningen med 1–0.
– Vårt powerplay har varit riktigt bra på senaste tiden, konstaterade målskytten Jelvert.
När Eskild Bakke Olsen med fyra minuter kvar av matchen ökade på Karlskogas ledning till 2–0 kändes matchen avgjord, men AIK skapade en viss nerv när Christoffer Björk reducerade till 2–1 med tre minuter kvar.
Strax efter plockade AIK målvakten i jakten på en kvittering, och skapade också flera farliga chanser men utan att få in kvitteringsmålet.
Semifinalserien avgörs i bäst av sju matcher. Match nummer två spelas på torsdag, även då med Karlskoga som hemmalag.
Frågan är om febersjuke Roger Melin har hunnit bli frisk till dess, eller om assisterande tränarna Fredrik Hallberg och Niklas Andersson får fortsätta som ansvariga för AIK.
