– Den är svår. Vi har kollat mycket på det där. Tidigare ökningar tajmar rätt bra med att vi har haft riktiga världsspelare. När Annika (Sörenstam) var het i början av 2000-talet hade vi också ett rekordår, säger Bo Bengtsson, biträdande generalsekreterare på Golfförbundet.
Det blir allt fler i Sverige som spelar golf. Under pandemin slogs ett nytt rekord i antalet medlemmar på golfklubbar runt om i Sverige. Nivåerna har därefter legat kvar på ungefär desamma.
– Jag har jobbat med det här i tjugo år och är fortfarande lika förvånad. Jag följer siffrorna dagligdags, det är samma utveckling varje år. Medlemsantalet sjunker vid årsskiftet och sedan ökar det till våren.
I fjol började 64 000 nya golfare och återvändare spela igen. Samtidigt som 62 000 sade upp sitt medlemskap i en klubb. Alltså en nettoökning på 2 000 spelare runt om i landet.
– Det är inte så många kommuner i Sverige som har 64 000 invånare. Då förstår man att det är ganska otroligt att så många människor sitter hemma och tänker ”i år ska jag ta upp golfen”.
Under det andra pandemiåret, 2021, slogs alla tiders medlemsrekord, då fanns 555 334 aktiva medlemskap. Under 2023 var den siffran 538 342. Alltså spelar ungefär var tjugonde svensk golf.
– Det finns något starkt i golfen. Det märkte vi under pandemin, så fort människor fick mer tid till förfogande så exploderade det. Vi fick många som återvände till golfen och massor av framför allt unga killar som började spela.
Men det har inte alltid varit självklart att golfen skulle stå sig stark i konkurrensen.
– Förr sa man alltid ”när 40-talisterna lämnar golfen så är det kört”. Så blev det inte. Då kom vi 60-talister in och tog över. Sedan sa man igen ”nu blir det kaos, det finns inga 80- och 90-talister som vill spela”. Men nu är det en jättestor grupp. Golf är populärt och kommer fortsätta vara så.
Ludvig Åbergs stora genombrott, och att kvinnor som Maja Stark, Linn Grant och Anna Nordqvist står för starka prestationer gör att det mediala intresset ökar. De blir förebilder för unga som satsar fullt ut på golfen. Men det är svårt att se att deras framgångar gör så att det blir en explosionsartad ökning för gemene man, menar Bengtsson.
– Om det finns en bra golfare så syns det i media och det kan aldrig vara en nackdel. Men det blir ingen kanoneffekt, det är inte så att vi får 10 000 nya ungdomar som börjar spela. Däremot var det så under pandemin, då såg vi en explosionsartad ökning.
Samtidigt blir det dyrare att spela och det är framför allt en idrott för de som har goda ekonomiska förutsättningar.
– Det är en fråga som vi sitter och brottas med dagligen. Ja, jag skulle säga att det har blivit dyrare. Men det är en överlevnadsfråga, vi äger våra banor, vi har inga kommunala banor som drivs av skattepengar. Allt blir dyrare, elen och dieseln går upp. Löner och maskinkostnader går upp, samtidigt som kraven från golfarna ökar. Många förväntar sig perfekta banor, säger Bo Bengtsson.
Han tror att golfboomen är här för att stanna.
– Vi är inte så konjunkturkänsliga som man kanske tror ibland.
– Golfare får precis som andra panik när räntorna går upp. Men för många är golfen det enda riktigt roliga i livet och det sista man släpper. Det är samma för äldre som blir sjuka, man vill inte släppa golfen, att släppa den är som att ge upp på något sätt.