Lina Ljungblom var länge ett osäkert kort inför OS efter att ha drabbats av körtelfeber under hösten. Bara en vecka före trupputtagningen i januari gjorde hon comeback i proffsligan PWHL för klubblaget Montreal Victoire – och väl i OS-premiären blev hon matchhjälte direkt när Sverige vände och vann mot Tyskland.
Såg du det här framför dig i höstas när du låg i sjuksängen i Kanada?
– Nej, inte riktigt. Eller på ett sätt. Vill man komma hit så vill man prestera, liksom. Man ville att det här skulle ske, men man har mest visualiserat att vi skulle vinna matchen och det gjorde vi, säger Ljungblom.
Det började däremot mindre lyckat i den uttalade nyckelmatchen.
Ett kaxigt Sverige klev ut på isen i Milano Rho Ice Hockey Arena med inställningen att ”bita huvudet av ormen”, som Ulf Lundberg hade uttryckt det – en av flera metaforer med djurinslag som förbundskapten gärna använder.
Men trots tidigt spelmässigt övertag blev det ingen drömstart för Damkronorna, som numera formellt går under namnet Tre Kronor dam.
21-åriga och i de här sammanhangen oprövade Linköpingsmålvakten Ebba Svensson Träff fick förtroendet mellan stolparna, men hade bara noterat en räddning när hon tvingades se pucken passera in i nätmaskorna.
I tyskornas första powerplay skickade Katarina Jobst-Smith i väg ett skott som satt perfekt, stolpe in, uppe i Svensson Träffs vänstra kryss.
I det läget var frågan om historien skulle upprepa sig från VM 2024 då Tyskland slog Sverige med 1–0 efter en stormatch av målvakten Sandra Abstreiter, ansedd som en av världens främsta på sin position.
Så blev dock inte fallet.
Drygt tre minuter senare var det kvitterat efter att Lina Ljungblom, lagkamrat med Abstreiter i Montreal, hittat rätt efter en intensiv svensk press i motståndarnas zon.
Skottstatistiken 14–6 efter första perioden var talande för matchbilden. Efter pausen kändes det som en tidsfråga innan nästa blågula mål skulle komma, och det dröjde sju minuter.
Återigen var det Lina Ljungblom som skickade in pucken från nära håll, den här gången i powerplay och inte helt olikt hennes första mål.
– Det var mina första OS-mål och första för säsongen också. Och med tanke på allt i det förflutna så känns det för egen del jättebra. Det känns jättebra för laget också. Vi gör en bra prestation i stort sett matchen igenom, säger den dubbla målskytten.
Före matchen var hon aningen osäker på sin fysiska status men efteråt konstaterar hon att hon fick kvittot hon ville ha inför fortsättningen.
– Ja, absolut. Med min roll som jag haft tidigare och allt som varit den här säsongen så försöker man anpassa sig så gott det går. Och gör man två mål så är man ödmjukt tacksam för det.
Tyskorna hade genomgående svårt att etablera ett eget spel. Med bara 40 sekunder kvar av mittperioden utökade Sverige ledningen till 3–1 – och det var Mira Jungåker som stod för det dödande ormbettet.
Efter att tyskan Emily Nix utvisats två minuter för en tackling, vilket är förbjudet enligt Internationella ishockeyförbundets regelverk, utnyttjade Jungåker det numerära överläget på bästa sätt med ett dragskott upp i bortre krysset.
Thea Johansson fastställde slutresultatet till 4–1, fint framspelad av Hilda Svensson, i den tredje perioden – och därmed fick hallen höra den svenska mållåten – Lasse Holms ”Cannelloni, macaroni”” från 1986 – för fjärde gången.
Tyskland har på förhand pekats ut som den största konkurrenten om gruppsegern.
Om Sverige lever upp till favoritskapet i de kommande matcherna mot Italien, Frankrike och Japan undviker man med all sannolikhet någon av mardrömsmotståndarna Kanada och USA i en framtida kvartsfinal.
Läs mer:
Coachar i OS två månader efter cancerbeskedet
Magsjuka i svenskarnas OS-by kräver hissregler
Svenskarna har intagit OS-byn: ”Hårda sängar men man vänjer sig”
