Demonstranter med skyltar med texten ”Skam över Shein” och ”Shein är delaktiga i barnpornografibrott” hade på onsdagsförmiddagen samlats utanför det anrika varuhuset BHV i Paris, bara timmar före invigningen av den kinesiska modesajten Sheins första fysiska butik.
Utöver demonstranterna hade även en lång kö med köpsugna kunder bildats på gatan vid varuhuset i Parisdistriktet Marais, tillsammans med ett stort antal kravallpoliser som satts in för att förhindra våldsamheter.
Sheins Parisbutik är den första i permanent form som lanserats av den kinesiska e-handelsjätten, som tidigare har använt sig av tillfälliga popup-butiker.
Frankrike, med runt 23 miljoner Shein-kunder, är också en av företagets största europeiska marknader – men invigningen av den tusen kvadratmeter stora lokalen i centrala Paris har föregåtts av stora protester. Hård kritik har riktats mot företagets affärsmodell, som baseras på postorderförsändelser och låglönearbete, bland annat av Paris borgmästare Anne Hidalgo, som menar att Sheins affärsmodell hotar landets affärsidkare, skriver Franceinfo.
I förra veckan hårdnade också kritiken betydligt efter beskedet att den franska myndigheten för konkurrens och konsumentfrågor, DGCCRF, upptäckt att sajten sålt sexdockor som liknar små barn. En av sexdockorna som gick att köpa liknar en liten flicka, ackompanjerad av texten: ”Sexdocka för manlig onani, med erotisk kropp och äkta vagina och anus”.
Bara en timme efter att Sheins butik med pompa och ståt invigts i Parisvaruhuset meddelade också Frankrikes premiärminister Sebastien Lecornu att en process för att stoppa åtkomsten till Sheins onlineplattform nu inleds i spåren av avslöjandet.
”På instruktion av premiärministern har regeringen inlett proceduren för att stänga av Shein under så lång tid som behövs för att plattformen ska kunna visa att allt dess innehåll är i linje med våra lagar och regleringar”, skriver Lecornus kansli i ett uttalande.
Kort efter beskedet meddelade Shein att man önskar få till stånd ”en dialog med franska myndigheter så snart som möjligt”, skriver BFMTV.
Quentin Ruffat, talesperson för sajtens verksamhet i Frankrike, har också tidigare lovat att tillhandahålla information om säljare, köpare och produkter som är involverade i försäljningen av de barnliknande sexdockorna på sin webbplats.
– Denna avstängning gör det möjligt för oss att stärka våra ansvarsmekanismer och säkerställa att varje produkt som erbjuds uppfyller våra standarder och rättsliga skyldigheter, säger han till den franska nyhetssajten.
