Linn Gestblom (tidigare Persson), 30 år, OS- och VM-medaljör i skidskytte
– ”Svennis” har verkligen varit en stor personlighet i Torsby. Ska man beskriva var man kommer ifrån så är det ”där Svennis var ifrån”. Han har varit en stor del av ens hela barndom och för identiteten där.
– Jag fick träffa honom första gången i våras (på ett firande arrangerat av kommunen). Han var en väldigt trevlig och jordnära människa.
Hade han någon koll på skidskytte, då?
– Ja, men det tycker jag! Han hade koll. Det hade han. Vi pratade lite träning, filosofier och mental träning under den lilla stunden vi hade.
Vad har han betytt för Torsby som ort?
– Han har varit otroligt viktig för Torsby och är det fortfarande. Det känns också helt rätt att kommunen hedrade honom i Torsby i våras och att han ska få en staty på ett torg som han namngett. Han har varit en stor ambassadör.
Emma Dahlström, 32 år, tidigare VM- och X-gamesmedaljör i freeskiing
– ”Svennis” är alltid ett namn som kommer på tal när man nämner att man kommer från Torsby. Han har verkligen satt orten på kartan. Jag har inte känt honom personligen men jag har alltid följt hans karriär eftersom han har varit en sådan ikon här.
– Han har verkligen personifierat den här ”värmländska goa gubben”, eller goa personligheten, som finns på landsbygden. Och han har kunnat behålla det hela vägen genom sitt farande runtom i världen. Han har alltid känts väldigt ”hemma” för mig när jag lyssnat på honom i intervjuer. Det har varit en trygghetskänsla.
Han har visat att det är möjligt att nå ut i världen, fast man kommer från en liten ort.
– Jag har liksom haft en stolthet i att ”Svennis” kommit från Torsby, han har visat att det är möjligt att nå ut i världen och nå väldigt stora bedrifter, fast man kommer från en liten ort. Torsby har alltid profilerat sig som en sportkommun och jag tror att ”Svennis” har varit en väldigt stor del i att det faktiskt är så.
Ja, ni är flera framgångsrika idrottare som kommer från Torsby, hur har det blivit så?
– Det finns ett väldigt bra utbud av idrotter i Torsby, det är lätt att börja med olika idrotter. Jag höll på med väldigt många olika sporter när jag var liten, just därför, och det finns väldigt många eldsjälar som ser till att det är så. Det finns den atmosfären i bygden att idrott är viktigt, att det är kul, och att det är det vi ska hålla på med.
Patrik Bodén, 57 år, tidigare världsrekordhållare och EM-medaljör i spjut
– Jag träffade bara ”Svennis” en gång, vad jag minns, men man har följt honom genom åren och sett allt han har åstadkommit.
– Jag har inte varit nära honom på så sätt men det känns att en enormt stor person, legendar, duktig ledare och fotbollstränare har lämnat in alldeles för tidigt. Det är otroligt sorligt och ett stort tapp för många.
När England mötte Sverige i någon match hade jag väldigt svårt att välja vilka jag skulle hålla på!
Andra Torsbyidrottare har sagt att han visade att allt är möjligt, håller du med?
– Ja, jag växte upp i en väldigt liten ort, men där det ändå har funnits många duktiga idrottspersonligheter. ”Svennis” nådde ju också så extremt långt i många olika klubbar och sen att han var förbundskapten för England … när de mötte Sverige i någon match hade jag väldigt svårt att välja vilka jag skulle hålla på! Det är med en enorm stolthet man har kunnat säga att ”Svennis” kommer från Torsby.
Vad betydde han för bygden?
– Det går kanske nästan inte att beskriva. Han har satt Sverige på kartan och specifikt också Torsby på kartan, både med allt som hände i hans karriär men också med de extremt fina hyllningarna som han fick ta del av nu innan han gick bort.
– Han visade vilken personlighet han verkar ha haft, in i det sista, på ett sätt som man faktiskt blir lite tagen av.
Marcus Berg, 38 år, tidigare landslagsspelare och SM-vinnare i fotboll
Vad är din relation till ”Svennis”?
– När man växte upp och var yngre var det nästan som en ”vidskepelse”, nästan orealistiskt. Man visste att han var från Torsby och hade tränat otroligt många storklubbar. Vårt första riktiga möte var när han var tränare i Lazio (1997–2001). Vi åkte till Rom med vårt pojklag – jag spelade tillsammans med hans brorson – och spelade någon träningsmatch där, fick åka till deras träningsanläggning och träffa ”Svennis”. Det var väldigt häftigt.
Vad betydde det för en ung idrottare som du att han var från samma ort?
– Supermycket, framför allt att vi var inom samma sport. Han visade att man kan ta sig långt från lilla Torsby. Det var otroligt häftigt och inspiration på alla sätt. Så det var superviktigt i min uppväxt, tror jag, att det fanns någon som hade gått den vägen – när man själv hade samma drömmar.
Man kan vara precis som man är och ta sig vart man vill ändå.
Hur skulle du beskriva honom som person?
– Vi har stött på varandra en del genom åren, senast när han var här i Göteborg (Berg är i dag spelarutvecklare i IFK Göteborg) på avtackningen här. Då fick jag en fin pratstund med honom och mina barn fick också träffa honom, han tog sig verkligen tid att prata med dem. Han var en så superfin person, verkligen jordnära, ödmjuk och varm.
– Det är något som man också blivit inspirerad av. Jag tror många har en bild av stora profiler, att man ska vara på ett visst sätt. Men han var inte den som hördes allra mest, men det funkade att vara den man är. Man kan vara precis som man är och ta sig vart man vill ändå.
Om du blickar utanför idrotten, vad innebär det för Torsby att någon så känd person förknippas med orten?
– Det har blivit så att Torsby är ”Svennis”, och Torsby kommer alltid att vara ”Svennis”. Det tror jag betyder mycket för själva orten i sig, att man har något som man kan vara stolt över.
– Jag har märkt det själv när man berättar var man kommer ifrån; ”Svennis”, är det första folk säger nästan var man än har varit i världen.
Läs mer:
Genombrott, titlar och press – ”Svennis” resa från lilla Torsby till världsscenen
Så minns vännerna ”Svennis”: ”En snäll och ärlig människa”
DN:s Malena Johansson: Svennis sista tid fick handla om hans dröm och det bästa han upplevt i livet
