Israel har stoppat FN:s hjälporgan för palestinska flyktingar (Unrwa) på god grund, för jurister från USA:s utrikesdepartement fram vid veckans förhandlingar i Internationella domstolen (ICJ) i Haag.
Enligt ombudet Josh Simmons råder det tvivel om Unrwa arbetar opartiskt, med hänvisning till anklagelser och rapporter om att anställda där har haft kopplingar till den palestinska islamiströrelsen Hamas.
– Givet dessa betänkligheter är det tydligt att Israel inte har någon plikt att tillåta just Unrwa att förse humanitär hjälp, säger Simmons.
Simmons säger att det finns andra vägar att gå. Många röster, däribland FN:s generalsekreterare, har understrukit att Unrwa varit grundbulten i det system som hjälp har levererats genom.
Israel har sedan länge hävdat att Unrwa blivit infiltrerat av extremister från Hamas, med påståenden om att en betydande del av de omkring 13 000 anställda i Gaza haft sådana band. Anklagelserna har tilltagit under kriget. FN har utrett dem och då kommit fram till att nio anställda kan ha varit involverade i Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023. De nio avskedades.
I dagsläget har Israel blockerat all akut hjälp till Gazaremsan i nästan åtta veckor och flera organisationer larmar om annalkande storsvält medan bomberna faller.
Hjälpinsatserna används som en spelbricka och svälten som ett vapen mot Gazas befolkning, anser Unrwas högsta chef Philippe Lazzarini.
Israel stoppade i praktiken Unrwas arbete förra året. Efter det beslutade FN:s generalförsamling att ICJ skulle bedöma om Israel följer sina åtaganden enligt internationell rätt när det gäller att möjliggöra FN-ledda hjälpinsatser för Gazas civila. USA var ett av få länder som röstade emot resolutionen.
Förhandlingarna i ICJ pågår denna vecka, men Israel har inte begärt ordet. Utrikesminister Gideon Saar framträdde i Jerusalem i måndags och anklagade FN:s högsta juridiska instans för att delta i en systematisk förföljelse av ”världens mest attackerade land”.
Läs mer om krisen i Mellanöstern här.
