Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
Vad har polisarbete i dagens Sverige med ”Sagan om ringen”, alver och apokalypsen att göra?
Dessvärre en hel del.
Låt oss börja med J R R Tolkiens saga. Palan betyder ”långt” på alviska. Och tir att ”vaka över”. Tillsammans bildar de ordet palantír: den sorts oförgörbara kristallkula med vilken den ondskefulle Sauron övervakar och manipulerar sina motståndare.
Nu har dock palantírerna flyttat ut ur sagovärlden. Och rakt in i polishuset på Kungsholmen, enligt höstens kanske viktigaste granskning, av tidningen Dagens ETC (3/11).
Palantir Technologies är namnet på Silicon Valleys mest mytomspunna AI-bolag, grundat av den kontroversielle högerprofilen Peter Thiel, som fört vicepresident JD Vance till makten. Och nu visar det sig alltså att Palantirs mjukvaruingenjörer i fem år hjälpt svensk polis att analysera ett stort antal svenskars känsliga persondata. Genom att länka samman uppgifter från spanings- och brottsregister, sociala medier, mobiloperatörer och Bank-id (Dagens ETC 11/11).
När myndigheters samarbeten med Palantir avslöjats i Danmark och Storbritannien har det väckt protester. I Tyskland har hotet mot den personliga integriteten bedömts strida mot författningen.
Men i Sverige tar vi saken med ro.
När justitieminister Gunnar Strömmer (M) till slut kommenterade polisens Palantirprojekt lät det på honom som att det rörde sig om en praktisk detalj, som regeringen självfallet varken ”godkänner eller får någon särskild information” om (Aftonbladet 19/11).
Detta trots att vår statsminister i somras bjöd in både Palantirs grundare Thiel och vd:n Alex Karp till ett möte. Ett möte som man verkar behöva äga en palantír för att få insyn i. För när Svenska Dagbladet begärde ut dokumenten var nästan allting maskat (6/10).
Den mänskliga rasens överlevnad? Nja, han är inte övertygad.
Tillåt mig att ge en annan sida av saken. En sida som sällan uppmärksammas, ens av Palantirs kritiker. De brukar fokusera på att bolaget bistår den amerikanska migrationsmyndigheten ICE i sin hänsynslösa deportation av papperslösa, eller Israel i dess krigföring i Gaza.
Men för att förstå Palantir i grunden måste vi gå till visionärerna bakom företaget: alltså just de personer som statsministern träffade i somras. Deras drivkrafter tycks gå långt bortom de ekonomiska. Under bolagets första 20 år gick det inte ens med någon vinst.
Vd:n Karp, som kallat sig progressiv men nu backar Trump, har skrivit en filosofisk doktorsavhandling om aggression, vid Goetheuniversitetet i Frankfurt. Sin roll i Palantir liknar han vid konstnärens (eller profetens): att inse sanningen om sin samtid långt innan omvärlden hunnit ikapp (Sourcery 11/11). Vad den sanningen är tycks ha att göra med att västvärlden håller på att ”förgöra sig själv”, bland annat genom att bromsa AI-utvecklingen.
Grundaren Peter Thiel – som kallats de senaste årens mest inflytelserika högerintellektuelle – har just avslutat en föreläsningsturné om Antikrist. I den pekade han ut Greta Thunberg som en tänkbar kandidat (Guardian 10/10). Hon motsätter sig ju hans egen energislukande AI-bransch. När vi i själva verket borde bekämpa den teknologiska stagnationen!
Men vad då stagnation? Har Thiel missat mRNA-vaccinerna och alla innovationer som gjort biltrafiken säkrare? Knappast. Snarare är det så att dessa framsteg ”bara” hjälper vanligt folk att leva längre, inte de utvalda med högst intelligens att nå evigt liv. Och Thiel har länge varit omvittnat besatt av det senare. Att bli som alverna, palantírerna ursprungliga skapare (The Atlantic 9/11 2023).
Därför är han också mycket positiv till transhumanismen. Men den mänskliga rasens överlevnad? Nja, här är han inte lika övertygad (New York Times 26/6).
Apokalypsen är heller inget nytt tema för Thiel. Redan 2004 anordnade han konferensen ”Politik och apokalypsen” vid Stanfords universitet. Detta var i efterdyningarna av 11 september-attackerna och året efter att han startat Palantir, som ett svar på underrättelsetjänstens oförmåga att förhindra den ödesdigra attacken.
Att tala om Palantir som vilken it-tjänst som helst för polisen att upphandla på eget initiativ är antingen mer än lovligt naivt – eller medvetet vilseledande.
I sin text till konferensen, ”The Straussian moment”, skrev Thiel att ”den rena självbevarelsedriften” tvingar alla att efter de terrordåden ”tänka märkliga nya tankar”. Dessa väcker oss från den långa slummer vi ”vilseledande kallat för Upplysningen”. Och en av de viktigare var att välkomna ett ”politiskt ramverk” som verkar utanför ”den representativa demokratins maktfördelning”. Dess uppgift: ”den hemliga koordinationen av världens underrättelsetjänster”.
Fast kanske borde vi bara vara tacksamma för att Palantir nu kommit för att hjälpa Sverige? ”Det hade varit mer oroande om polisen inte använde Palantir”, menar Dagens Industris ledarskribent Henrik Westman (27/11). Vi måste ju få bukt med brottsligheten: ”Kritikerna blundar för vilken nytta den här typen av mjukvara åstadkommer”.
Lite frihet och integritet kan vi väl bjuda på när Palantir generöst nog erbjuder sig att säkra den allt överordnade tryggheten? Eller vad säger Gunnar Strömmer?
Ett vet jag. Att tala om Palantir som vilken it-tjänst som helst för polisen att upphandla på eget initiativ är antingen mer än lovligt naivt – eller medvetet vilseledande.
Läs mer:
Isobel Hadley-Kamptz: Se hit pappor, jag har ett jultips till er
DN:s ledarredaktion: Förstår vi vad som står på spel när Trump spränger båtar utanför Venezuela?
