Många idrottare drömmer om att komma till OS.
Det långt ifrån alla OS-deltagare som får uppleva spelen på hemmaplan.
När Joel Retornaz på onsdagen tar sig an Sverige i öppningsmatchen av herrarnas curlingturnering inleder han sitt andra hemma-OS.
I Turin 2006 var han en 22-årig rookie. 20 år senare är han en 42-årig veteran.
– Att få göra ett OS i sitt hemland känns unikt. Att göra två känns otroligt. Jag känner mig så privilegierad, säger Retornaz.
I Turin ledde han ett ungt, orutinerat lag som fick vara med i OS som hemmanation. Väl där vann man bland annat över blivande guldmedaljörerna Kanada, men fick stryk av Sverige och Lag Peja Lindholm.
20 år senare hade Retornaz lag kvalat in till OS-turnering på rankingpoäng och håller en högre klass.
Trots en tydlig kvalitetshöjning har laget haft svårt att nå enda fram i de stora mästerskapen. Det har som bäst blivit fem bronsmedaljer, nu senast vid EM i Finland, som var hans 17:e Europamästerskap. Där lyckades man dock besegra Lag Edin i grundspelet, men svenskarna gick sedan vidare och vann hela turneringen
– Jag vet inte hur många gånger jag spelat mot Niklas genom åren. Det är väldigt många och jag är ganska säker på att han vunnit mest, säger Retornaz, som tror att Sverige, de regerande mästarna från Peking, har stora möjligheter att försvara sin titel.
Men han och hans lag kommer att göra sitt bästa för att sätta stopp för det.
Vad skulle en medalj här i Cortina betyda för dig?
– Det skulle betyda allt. Jag har varit med så länge i den här branschen och varit på den förlorande sidan så många gånger. Nu har vi ett bra lag som kan konkurrera och en medalj här på hemmaplan, ja det skulle betyda allt för mig, säger Retornaz, som inte är ensam italienare om att göra sitt andra OS på hemmaplan. Den då 15-årige shorttrackåkaren Arianna Fontana var också med i Turin för 20 år sedan.
Läs mer:
Doldisen i Lag Edin: ”Vi känner nästan varandra för bra”
